Путь королевы

– Но это ведь самая дорогая для тебя вещь!

– Ты – самое дорогое, что у меня есть, – ответила принцесса серьезно, и королева поняла, что ее сестренка выросла. В этот день и навсегда.

– Я привезу ее, – поклялась она, пряча сокровище себе за пазуху, вскочила на Арейона и, обернувшись, помахала на прощание. Милена осталась стоять на дороге, прижав обе руки к сердцу. Она стояла так очень долго, пока Эйриэн не скрылась.

– Это была твоя приемная дочь? – спросил Литавий, подъехав. – Николо успел кое-что рассказать мне о тебе, но очень немного.

– Это была моя сестра, – поправила его королева.

– Я рад, что вы помирились.

– Николо даже это успел тебе рассказать?

– Он очень хороший рассказчик, – смущенно улыбнулся вампир.

Эйриэн улыбнулась ему в ответ и моментально захотела огреть себя чем-нибудь тяжелым по голове: рядом с Литавием она забывала обо всем, а главным образом о том, что она королева и на ее хрупких плечах лежит ответственность за всю Эсилию. Вспомнив об этом, эльфийка подъехала к Ивэну.

– Где ты собираешься разместить армию?

Ивэн держал на коленях карту местности.

– Гномы из Солнечного молота сказали мне, что наиболее вероятный район, где могут объявиться орки, вот здесь, – он ткнул пальцем недалеко от Рощи единорогов. – Поэтому я планирую устроить лагерь здесь, – он указал место между столицей и горами. – Отсюда мы легко и быстро сможем добраться до любого места в горах.

– Путь до рощи, если скакать галопом или хотя бы быстрой рысью, займет не меньше шести часов, еще столько же – до гор.

– Дочка, ты, кажется, забываешь, кто у тебя советники. Старый с Николо все продумали. Как только мы выйдем за пределы города, бойцам станут выдавать то самое питье, рецепт которого ты просила сегодня утром. Так что они смогут без передышки пройти хоть от одного края Эсилии до другого.

– Это они здорово придумали, – согласилась девушка.

– Многие военачальники ставят ополченцев во время битвы либо вперед, если не боятся их потерять, либо в центр поля боя, для численности. Но у нас другая ситуация, у нас каждый боец на счету. А они ведь обычные этэны, которые только из книжек да баллад знают, что такое война.