Путь королевы

Они стояли в стороне от всех. Не то чтобы остальные этэны их боялись, скорее, опасались. Вампиров, затянутых с ног до головы в черные глухие одежды, невозможно было спутать ни с кем. Алые искры плясали в волосах разных цветов: рыжих, русых, каштановых, а такого разнообразия красного цвета, как в их глазах, девушка не видела никогда в жизни.

– Я и не знала, что в столице так много вампиров, – шепнула королева на ухо Литавию. Хотя их было от силы двадцать, она не предполагала, что в Анории есть хотя бы один.

– Это еще очень мало, – так же шепотом ответил молодой человек, вспомнив свою родину.

– Мы рады служить вам, ваше величество, – поклонившись, с почтением сказал один из вампиров, выступив вперед остальных, – и вам, ваше высочество. Королева Эйриэн, я давно хотел выразить вам признательность от имени нашего небольшого сообщества за то, что в Эсилии мы нашли приют и второй дом. Но, принц, – повернулся старейшина вампиров, – знайте: если вы когда-нибудь захотите вернуться в Тираот, мы всегда придем вам на помощь и будем служить так же преданно и верно, как служили до этого вашему отцу.

– Спасибо, Люций, я запомню эти слова, – склонил голову Литавий. – Ваше величество, – обратился он к эльфийке, – позвольте в предстоящем сражении мне самому повести мой народ в бой. Если кому-то из нас суждено умереть на поле боя, то пусть он примет смерть среди соотечественников.

Девушка смотрела на Литавия во все глаза. «О чем он говорит? Какая смерть? Он не умрет, он не может умереть, потому что я… потому что я…» – Мысли путались и перескакивали с одной на другую, а вампир продолжал ждать ответа, пока эльфийка пребывала в замешательстве.

– Ваше величество, так вы позволите? – В его голосе послышалась мольба. Ну разве могла она ему отказать?

– Да, конечно, принц, я разрешаю вам. – Лучше бы она откусила себе язык, чем произнесла эти слова, но дело было сделано.

«Только если ты умрешь, я умру вместе с тобой, пусть и не рядом».

Часы на городской ратуше пробили восемь раз. Королева, гарцуя перед воротами королевского парка на Арейоне, оглядывала свое войско.

С Николо и Лукееном она попрощалась еще до этого. Учитель был скуп в словах, но его красноречивый взгляд не нуждался в комментариях. Лукеен попросил только об одном – беречь Антуана, которого он отправлял на помощь армии. Эйриэн не нужно было об этом просить. Она вообще не хотела брать Антуана с собой и не взяла бы, если бы не необходимость.