Путь королевы

– Тот, кто должен быть здесь, но кого здесь нет, и есть предатель.

– Я боюсь предположить… – огляделся по сторонам Джуф Егеул.

– А вы не бойтесь. Да, вы правы, советник, это Коул ла Тилгер.

– Но этого не может быть! – воскликнул хоббит. – Его очернили, оклеветали перед вами, ваше величество! Не верьте наветчикам.

– К сожалению, это правда. Он сам признался мне во всем, и он собирался за сегодняшний день захватить дворец и сдать его врагам. Также Коул убил Ломбера Гордого из клана Солнечного молота, который принес во дворец важные новости от гномов.

Последнее сообщение оказалась шоком для членов королевского совета, придворные замерли в креслах, открыв рты. Только по лицу Николо ничего не было видно, но то, что он достал шкатулку с леденцами, говорило само за себя.

– Это удар в самое сердце, – опустила глаза королева, – как для меня, так и для всех вас, но это правда, и мы должны принимать ее такой, какая она есть.

Девушка перевела дух и заговорила другим тоном – ее голос был сух и тверд.

– В связи со случившимися событиями, нам необходимо предпринять ряд мер, чтобы обезопасить жителей Анории и прилегающих территорий, а также дать достойный отпор войску Пошегрета. Ивэн Тилгер, у нас мало людей, лучшие войска отправлены к границе, поэтому необходимо создать ополчение из добровольцев. Тех, кто сражаться не хочет, не брать, нам не нужны трусы, которые побегут при виде крови и не смогут прикрыть спину товарищей по оружию. Пусть нас будет лишь сотня, но чтобы эта сотня была готова сражаться до последней капли крови.

Хоббитов не брать под угрозой расформирования всего отряда. В первую очередь, это касается гномов. Эти народы дружны, как родственники, и гномы обязательно попытаются привести с собой друзей, но еще неизвестно, насколько затянется война, а армию кто-то должен кормить. Лучше хоббитов никто не умеет выращивать урожай, ухаживать за скотом и готовить, но вот бойцы из них плохие. Все ополченцы должны получить броню, щиты и оружие в зависимости от своих способностей. В этом я полагаюсь на вас. Сегодня на восьмой бой после полудня мы выступаем к Драконовым горам. К этому времени армия ополченцев должна быть укомплектована.

Советник по военной политике коротко кивнул и начал что-то быстро нашептывать писарю, сидящему рядом, перо которого быстро заскакало по пергаменту.

– Джуф Егеул, вам я поручаю устроить беженцев, которые начнут стекаться в столицу уже через пару боев. Вы, как и Ивэн, отвечаете за порядок в столице.