Путь королевы

Маэстро Мишель Валлон, – когда Эйриэн произнесла этот сомнительный титул, многие советники скривились, но для нее это звание было одним из самых значительных в королевстве, – посланный тайным советником, был схвачен орками, за которыми ему приказали следить. К счастью, он освободился и смог сообщить, что на самом деле задумал Юргантт Шестой. Кобольды отыскали полуразрушенный проход в Драконовых горах, который выходит где-то недалеко от столицы. Именно им и собираются воспользоваться орки. Они ведь заодно с темной стороной.

– Мишель не должен был попасться. Откуда у вас сведения обо всем этом? – поинтересовался Ивэн. – Не мог ли кто-то ввести вас в заблуждение, ваше величество?

– Не мог. Я случайно оказалась в Стионе и сама лично разговаривала с маэстро после его побега из плена, он не обманывал. И еще он просил передать вам, Ивэн, вот это.

Эйриэн расстегнула куртку, порылась во внутреннем кармане и извлекла потрепанный обрывок серого плаща с начертанными на нем тайными письменами. Как только советник развернул кусок ткани, знаки сразу же проявились.

Ивэн быстро пробежал по посланию глазами. Как и предполагала девушка, шифр был ему знаком.

– Да, здесь Мишель Валлон передает те же вести, что он сообщил ее величеству,– подтвердил тайный советник.

– А еще маэстро сообщил мне, что во дворце завелся предатель, – продолжила королева, но ее речь заглушил взволнованный ропот советников. Ей пришлось повысить голос, чтобы быть услышанной. Это удалось с трудом. Она уже давно находилась на грани обморока и продолжала заседание из последних сил, собрав всю оставшуюся волю в кулак.

– Предатель перехватывал почтовых голубей и повредил магический портал. Он сделал все, чтобы настоящий план орков был нам неизвестен. Только счастливое стечение обстоятельств помогло мне выяснить правду.

– Кто же он? Кто, скажите нам, ваше величество? – не выдержал самый горячий из всех советников, Мелиор Вишен.

Но королева не ответила – в зал вошел Антуан. Он осторожно, опасаясь на каждом шагу споткнуться, нес в руках наполненный до краев деревянный кубок с долгожданным питьем.

Эйриэн приняла сосуд, при этом руки дрожали так сильно, что ученику мага пришлось помочь девушке, пока она пила. Магия вливалась живительным теплом в кровь. Эльфийка слегка наклонила голову в знак признательности, но ее благодарный взгляд был красноречивее любых слов и жестов.

– Вы хотели знать, кто оказался предателем? – Она обвела взглядом всех присутствующих.