Путь королевы

Мэр, который чудом остался жив и невредим, медленно сполз под стол.

Сама виновница беспорядка в кабинете мэра в этот момент на всех парах сбегала со ступенек. У ограды ее уже ожидали друзья.

– Ну что? – нетерпеливо спросил менестрель.

– Вот что! – Королева помахала перед его лицом свернутым приказом. – Быстро в «Корону».

– В «Корону»! – дружно воскликнули друзья, разворачивая коней.

До гостиницы они доскакали за считанные стрелки. Военного отряда, который требовала Эйриэн, еще не было, но она не сомневалась, что он уже на подходе.

Эльфийка вломилась в обеденный зал и краем глаза заметила, что что-то здесь не так, как должно было бы быть.

– Где посольство? – Она подскочила к стойке и схватила за шиворот хозяина «Короны».

– Н-нету, – заикаясь, проговорил тот. Он был лепреконом, и его и без того большие глаза чуть не вывалились из глазниц от страха.

– Где? Где они? – вскричала королева. Стаканы на полках опасно застучали.

– У-уехали, – продолжал заикаться лепрекон.

– Как уехали? Куда уехали?

Стаканы вновь принялись выстукивать бешеную дробь.

– Оставь его. – Соловей подошел к подруге и попытался оттащить ее от несчастного кабатчика, но у него это не шибко получилось.

– Ночью уехали, как только их мертвых городская стража принесла. Сразу же собрались и уехали. – Лепрекон понял, что единственный способ вырваться из лап ополоумевшей эльфийки, – рассказать все, что ему известно.

Эйриэн в тот же миг выпустила хозяина «Короны». Он повертел пальцем у виска, опасливо косясь на девушку, и вернулся на свое рабочее место.

– Который сейчас бой? – обратилась к друзьям Эйриэн.

– Когда мы выезжали из «Вдовушки», часы на башне пробили семь раз, – припомнила Алессия.

– Во сколько открывают городские ворота? – подскочила к стойке королева. Лепрекон шарахнулся от нее, но ответил:

– После восьмого боя.

– У нас еще есть время. – Эльфийка выскочила на крыльцо. Друзья бросились за ней. Перед гостиницей уже выстроился прибывший отряд военных.

– Кто здесь вестник ее величества госпожа Сельба? – бодро спросил бравый усатый капитан.

– Я. – Она вышла вперед.

– Прибыли по приказу мэра Стиона в ваше распоряжение, – отрапортовал военный.

– Отлично, бегом марш к северным воротам, – скомандовала девушка, забираясь в седло.