Путь королевы

– Тут ты не права, – Литавий попытался отобрать у эльфийки очередной бокал, но безуспешно. – Я видел, как вырубили целый лес, где жил лесной народ. Вместе с ними. Никто не смог спастись, никто не смог защититься. Все-таки они летние и не могут выстоять перед ранними. Если начнется война и орки или кто-то другой захотят их истребить, лесной народ не выстоит. Им либо придется взять в руки оружие, либо умереть. Дриадам и фавнам просто повезло, что в Эсилии правят эльфы, которые охраняют их дом.

– Если будет война… – зловещим эхом повторила королева и залпом допила вино.

Одна из девушек подошла к гостям и, кокетливо улыбнувшись вампиру, взяла его за руку:

– Потанцуй с нами, сын ночи.

Очарованный Литавий пошел за дриадой, даже не оглянувшись. А к эльфийке подсел один из фавнов. Он выглядел чуть ли не самым молодым из всех, но его черные глаза, круглые, как две плошки, были необычайно серьезны. На голове среди темных завитков блестела тоненькая янтарная корона с широкими, точно кленовые листья, зубчиками.

– Доброй ночи, королева Эйриэн. – Король фавнов склонился до земли перед сестрой.

– Доброй ночи, король Вельтиас, – поприветствовала собрата девушка. – Это в вашу честь здесь сегодня устроили празднество?

– В мою. Я, как и вы, порой посещаю свои владения в разных местах Иэфа. И хочу поблагодарить вас за то, что так заботитесь о моих детях. Эсилия – самая благодатная родина для них.

– Мы – родственники и должны помогать друг другу.

– Не все думают так же, – возразил фавн.

– Грядет война. – Ее величество заглянула в темно-зеленые глаза короля леса.

– Наслышан. – Тот оставался невозмутим и спокоен.

– Если орки победят, я не смогу защитить детей леса.

– Не слушайте досужей молвы и не доверяйте непроверенным слухам. – Глаза короля Вельтиаса стали еще больше. – Мой народ сам в состоянии постоять за себя. Если когда-нибудь вам понадобиться наша помощь, просто позовите – и мы придем.

– Выпьем.

Их бокалы соприкоснулись с легким звоном.

– Прошу вас, спойте еще, – попросил фавн, поднимаясь.

Эйриэн кивнула и запела снова. Танец дриад остановился, даже бабочки перестали порхать, когда зазвучал чистый и пробирающий до глубин души голос эльфийки. Она пела печальную песню о далеком неведомом прекрасном крае, который когда-то давно был утерян.