Путь королевы

Хозяева поляны склонились перед ним:

– Приветствуем тебя, сын ночи.

– Здравствуйте, дети леса. – Молодой человек отвесил низкий поклон.

– И ты проходи, – позвали его хозяева поляны.

Лесные жители усадили гостей за стол, а сами продолжили петь и танцевать. Королева, не стесняясь, пододвинула к себе кисть винограда, обильно политую черемуховым медом, и кубок золотистого вина.

– Не ешь, – шепнул ей на ухо вампир.

– Ты чего-то боишься, сын ночи? – ехидно улыбнулась эльфийка, одарив Литавия титулом, которым его нарекли дриады.

– Если ты съешь что-нибудь со стола, то навсегда останешься на этой поляне. Наступит утро, все исчезнет, а ты будешь ходить кругами, никогда не сможешь выбраться и так и умрешь здесь, – серьезно предупредил Литавий.

Девушка, не удержавшись, рассмеялась:

– Меньше слушай человеческих сказок. Это такая же правда, как то, что все вампиры охотятся на белокурых девственниц, чтобы покусать их за шеи, выпить всю кровь и сделать своими мертвыми невестами. – Эйриэн оторвала самую крупную виноградину и бесстрашно отправила ее в рот.

Вампир покраснел так, что это было заметно даже в темноте невооруженным глазом. Он поспешно пододвинул к себе кубок с вином и отпил большой глоток.

– Не пей в таком количестве, а то точно с этой поляны не сможешь уйти, – предупредила Эйриэн как можно более серьезным голосом.

Дриады и фавны пели и танцевали, повсюду мерцали огни, разливалась музыка.

– Я даже завидую им, – королева выпила третий бокал и, подперев голову рукой, с тоской смотрела на веселящихся, – они выбрали свой путь, навсегда ушли из городов.

Все дриады были облачены в волшебные зеленые одеяния, сотканные из тонкой паутинки и украшенные цветами, листьями и зелеными длинными лентами. На головах у них красовались венки, с которых иногда срывались светящиеся ночные бабочки. Такие же венки были и у фавнов, только, в отличие от своих подруг, те были без одежды – все, что надо, и так скрывала курчавая коричневая шерстка.

– А правда, что дриады живут в деревьях и если срубить их дом, то они умирают?

– Ты сначала попробуй его срубить. Видишь, сколько их, и каждый придет, чтобы защитить свою сестру.