Путь королевы

Эйриэн следила за тем, чтобы взмахи следовали через разные промежутки времени, поэтому и рукоять старалась перебирать пальцами. Сейчас ее волновали шаги противника. Он отступал. Еще парочка шагов – и он оступится о большой камень позади. Это стало бы единственным шансом к победе и спасению. Его сапог уже коснулся края валуна. Эльфийка внутренне возликовала. Это было ее ошибкой – она перестала следить за интервалами «восьмерки», чем противник сразу же воспользовался. Он поднырнул под клинок, отбил его и развернул меч, чтобы нанести удар.

Эйриэн в отчаянии повернулась так быстро, что человеческий глаз даже не успел уследить за ее движением, резко замахнула свой клинок и… остановила его лишь в волоске от шеи противника. Тот, глядя на нее, скосил глаза вниз: его оружие касалось куртки возле ее живота.

– Здравствуй, дочка, рад снова видеть тебя дома, – произнес ласковый приятный баритон. – В прошлый раз, когда мы здоровались, у тебя была реакция похуже, а сейчас я могу с гордостью сказать, что жизнь свою ты дорого продашь.

Но, согласись, что лучше тебе, как королеве, оставаться живой. Так что, пока ты во дворце, будешь тренироваться и тренироваться.

– Ивэн! – радостно воскликнула королева, запрыгивая на мужчину.

– Ну, ну, полно, – слегка смущенным голосом проговорил тот. – Меч-то убери, а то поранишься, не дай бог.

Он покрепче прижал ее к себе, зарылся лицом в ее волосы, пока никто не видит, и подумал с облегчением: «Дочка. Вернулась наконец-то».

– На ужин придешь? – спросил Ивэн, бережно опуская девушку на землю.

– А то Катарина, как узнала, что ты вернулась, сразу же бросилась готовить твои любимые пироги.

– С кроликом и грибами? А к чаю – с брусникой и щавелем?

– Их самые.

– Приду, только Марии не говори, а то она опять обидится. И откуда ты только все знаешь?

– Забываешь, дочка, я не только начальник королевской стражи…

– …но и, – Эйриэн приложила палец к губам и полушепотом добавила: – Советник по тайнам.

– Вот поэтому я должен знать обо всем.

– А знаешь, зачем орки приехали?

– Точно сказать не могу.

Предположения высказывать не люблю. Зато могу точно сказать, как они ехали, сколько их, кто во что одет, где они останавливались и что покупали.

– А кто у них за главного?

– Дэрк Таупар, переводчик, ты его на приеме видела. После него все слушаются молодого орка Груца Рэк ур Перке. Он – виконт. Хотя все в отряде делают вид, что подчиняются маркизу.

– Не нравятся мне все эти уловки. – Королева направилась к кухне, не прекращая разговора.