Путь королевы

– Она неудачно погладила мантикору, самку, – уточнил Литавий, – недалеко от гнезда с новорожденными котятами.

«А храбрости ему не занимать, – с невольным уважением подумала королева. – Не каждый отважится шутить, когда ему в живот тычут разрывным болтом».

– Это правда? – обратился к ней друг.

Девушка кивнула и поморщилась – шея все еще болела.

– Ну, то, что было дальше, Сельба вряд ли помнит, – разумно предположил менестрель, – но ты все равно рассказывай, интересно послушать. Как ты ее нашел? Почему оказался рядом? Почему приволок ее на заброшенное кладбище? Почему она лежит в склепе?

– Кладбище не заброшенное, просто сюда ходят редко, возвели другое, ближе к деревне Сосновый бор.

Литавий оглядел разруху вокруг, которую устроили непрошенные гости, и выражение на его лице стало совсем невеселым.

– Точнее, раньше был моим домом, – добавил он.

Алессия виновато поковыряла носком землю, а Лютен – тот вообще сохранял полную невозмутимость. Извиняться нарушители спокойствия не собирались. По крайней мере, пока. Вот сначала все выяснят, а потом, может, и извиняться будут. А может и не будут, как дело пойдет.

– Эту девушку, Сельбу, как вы ее называете, я не находил. Это меня ее конь нашел, а никак не наоборот.

Арейон, услышав, что говорят о нем, вошел в склеп, осторожно переставляя копытами и с опаской косясь по сторонам.

Вампир говорил, а Эйриэн видела глазами агиски.

…Мелькали деревья, кусты, полянки, ручьи, как если бы конь бежал с огромной скоростью. Отчаяние съедало душу, потому что за это время никто из этэнов не попался на глаза. Но вскоре он почувствовал чье-то присутствие, не замедляя бега, изменил направление и помчался дальше. Эльфийка увидела кладбище. Оно было пустынно, но заброшенным не выглядело, как будто кто-то за ним постоянно ухаживал – следил за могилами, убирал лишний мусор с дорожек, поправлял оградки.

Литавий стоял возле одной из могил с букетом цветов. Арейон подбежал к нему и потянул за рукав куртки. Изумленное лицо вампира мелькнуло перед глазами.

– Эй, ты чей такой красивый? Откуда взялся? Да отпусти же меня! – возмутился молодой человек, когда агиски поволок его за собой. – Ладно, ладно, я пойду за тобой, куда скажешь, – сдался Литавий. – Ладно, поеду…

Эльфийка увидела саму себя, раскинувшуюся на траве.