Гном: Детство

— Исследую я место смерти людей, так же, как и вы. Я искала тут одно дерево и наткнулась на трупы.

— Что-то заметила, что могло бы нам помочь узнать убийцу? — спросил гном.

— А вы? — ответила Вира.

— Мы нашли следы болотной жижи вокруг.

— Значит, болотной, — ответила девушка, открыла тетрадку и стала быстро перелистывать странички. — Верно, всё сходится.

— Что?

— Здесь должно быть где-то болото, понимаешь? — звонким голосом сказала Вира. — Я искала дерево жизни, мне нужна его кора для одного дела, оно как раз растет возле болот.

— Это всё, конечно, очень интересно, — Тахон хотел было зевнуть, но сдержался, он впервые в жизни видел живого эльфа, а не на картинке в книжке. Он читал про них, но дальше своей Скалозубки нигде не бывал, да и в замке были исключительно гномы и люди. — А напал-то кто на бедняг? Есть идеи?

Девушка закрыла тетрадку, и глаза ее заблестели:

— Ну, я знаю только одно существо, которое живет на болотах. Это кикимора.

— Ки-ки, чего? — переспросил гном.

— Кикимора болотная, — повторила эльфийка.

— Такая же, как и обычная, только живет на болоте. На вид похожа на паука, размером, скажем, с собаку, большие глаза и челюсти. Питается мясом и исключительно по ночам, у нее зрение ночью лучше, глаза так устроены.

— И откуда ты это всё знаешь? — спросил Тахон.

— Понимаешь, я очень хорошо учусь и любопытна, много читаю.

— А еще ей не столько лет, на сколько она выглядит, — перебил Номен, глаза его по-прежнему горели красным цветом, и из них шел густой пар, напоминающий лаву вулкана.

— Эльфы живут дольше гномов.

— Всё верно, я гораздо старше, чем выгляжу, — ответила эльфийка. — Так вот, любят они мяско, не обязательно человеческое, пойдет любое, ворона там или лошадь, например. Легенды гласят, что днем они превращаются в красивых девушек, сидят возле болота и изнеможенным голосом стонут, зовут на помощь.

— Так откуда же они берутся? — спросил Тахон.

— Кикиморами могли стать умершие младенцы, мертворождённые, недоноски, выкидыши, уродцы без рук и без ног, умершие или убитые дети, самоубийцы или просто девушки, умершие «неправильной» смертью.

Ну и, конечно же, утопленницы, как я про них забыла, вот дуреха. Но только всё это байки, их не видели уже несколько тысяч лет, и даже тогда они встречались очень редко. Кстати, днем они могли являться путникам не только девушками, но и стариками, — рассказала Вира.

— Угу, или молодой эльфийкой, — сказал вдруг Номен, и глаза его потухли. — Шучу, конечно.