Айрин, графиня из Бездны. Книга 3. Часть первая

— А что, ваше высочество, — внезапно произнесла она, заставив вздрогнуть принца и Валентину — Насчёт подарков? Есть кто–нибудь, кто смог вас удивить?

— Забери тебя Бездна, Аури! Нельзя так подкрадываться к людям!

— Не единого, — покачал головой Рауль — Самые обычные, какие только можно представить.

— Да? — Валери перевела взгляд — И что же обычно дарят принцам?

— Оружие. Оружие. Оружие. Оружие, — Рауль едва заметными кивками указывал на гостей — Лошади. Оружие. Оружие.

— Странное единение, — заметила Валери.

— Ничуть. Думаю, в преддверии войны они вскрыли свои арсеналы, достали оттуда всё, и привезли мне то, что им не пригодилось.

— Ну, арсенала у меня нет, но есть разум и воображение, — заявила Айрин и протянула Раулю небольшой прямоугольный свёрток.

Принц развязал бечёвку, сорвал бумажную обертку, и в руках у него оказалась картина. Рауль изумленно уставился на неё, а Валери, заглянувшая через плечо, не удержалась от удивлённого возгласа. Айрин улыбнулась, довольная произведённым эффектом.

— Но как? — наконец прошептал принц.

На картине был изображён миг, когда они вшестером играли в игру, подаренную принцем. Пусть картина и не поражала мастерством — её написали за две недели — но сходство было невообразимым, будто бы художник был там и лично запечатлел каждую деталь.

— Магия, — не сдержалась Аури.

В самом деле, скучные подробности лишь испортили бы впечатление. Пришлось бы долго рассказывать, как Аури нашла портрет Элирии; как ей повезло найти похожего лицом на Ройса натурщика, а остальных — подобрать по росту и фигуре; как она потратила часы, вспоминая костюмы, обстановку и позы игроков; как привезла художнику игру и даже расставила фигуры в нужном порядке.

— А теперь, если вы не против, я попробую угощение, — с этими словами Аури шагнула к ближайшему столику.

— Осторожнее, — предупредила подругу Валери — Впереди ужин, так что побереги место.

— Меня на всё хватит.

— И правда, кому я это советую!

— Кажется, ты собиралась рассказать об охоте на Короля–Стрыгу, — Аури аккуратно подхватила большое блюдо с мясными закусками и повернулась к Валентине — Можешь начинать.

Та не сдержалась от смешка, глядя на подругу.

— Одну минуту, — Валери устремилась к музыкантам, обменялась с ними несколькими словами, и направилась обратно.