В конце вечности

«Но на чьей стороне эти твари? Кто ведёт их в бой?» — всматриваясь в бездушные лица приближающихся мертвецов, думал Марк.

Внизу раздался крик. Марк отыскал взглядом Викона. Настигшие его существа хладнокровно, с силой, не присущей ни одному живому человеку, рубили его тело на куски. Расправившись с незваным гостем, мертвецы все как один перевели свой мерцающий взгляд в сторону Марка. Наблюдавший за бойней с осторожностью разведчика капитан похолодел и отпрянул, когда двое существ кинулись карабкаться к нему по склону.

Марк бросился назад, к дороге. Спотыкаясь и падая, кавалерист прижимал к груди кровоточащую руку. Обливаясь холодным потом, Марк, с трудом поднимаясь, что было сил бежал прочь из леса. Когда впереди замаячила опушка, сзади раздался треск ломающихся сучьев. Казалось, эти твари вовсе не выбирали путь и, не чувствуя боли, шли за ним напропалую сквозь бурелом.

Вскочив в седло, кавалерист свистнул и пришпорил коня. Пустившись галопом вниз по дороге, Марк обернулся. Преследовавшие его создания бежали так быстро и безустанно, что хрипы их ещё долго не отставали и слышались за спиной.

Солнце закатилось за гору, и стало холодно и сыро. Марку хотелось есть и пить, ноющая боль доходила до самого плеча, но останавливаться было нельзя. Марк ехал, пока не рассвело. Когда солнце снова показалось над горой, впереди он услышал отдалённые отзвуки битвы. Сражение всё ещё кипело.

Через несколько минут Марк свернул за гору и замер, увидев на горизонте гигантские силуэты Демонов и Атлантов.

Обернувшись на пустынную дорогу, Марк направил коня к союзникам.

Демид, увидев Марка, похолодел и, зашагав к нему, подхватил коня под уздцы.

— Что случилось?! Почему ты вернулся?! — с тревогой глядя на окровавленную руку капитана, спросил король.

— С караваном порядок! Мы дошли. По пути был бой, потеряли нескольких человек, но справились. Есть другая проблема, — обернувшись на каменистое русло пересохшей реки, сказал Марк.

— Что ещё?! — устало и с досадой спросил король.

— Вон по тому пересохшему руслу сюда движется целая армия.

— Подкрепление Валофара? — тревожно спросил Демид.

— Не похоже. Убивают они всех без разбора. Лютые, дикие, не знают ни усталости, ни боли, ни страха.

— Мы с этими выродками совладать не можем, нам ещё других не хватало! — глядя на пересохшее русло, выругался король.

— Будут здесь через час, может, меньше, — тяжело выдохнув, добавил Марк. — Ни нам, ни Валофару против них не выстоять.