В конце вечности

Однако далеко ему уйти не удалось, десятки огненных стрел, засвистев смертоносным ливнем, посыпались с неба, пригвоздив его вместе с товарищами. Осадные орудия, усыпанные горящими наконечниками, заполыхали оранжевыми языками. Сорвавшиеся с катапульт снаряды раскалёнными ядрами покатились в стороны, сталкиваясь и поджигая всё вокруг.

Одна из стрел попала Валофару в руку, сломав её и вырвав наконечник, он заорал от боли и, зажимая рану, бросился вниз по склону. Стащив с лошади одного из солдат, Антихрист вскочил в седло и помчался к уже догорающему левому флангу.

Собрав по пути отряд из всадников и лёгкой пехоты, Валофар въехал на пепелище. Огонь уже стих, и лишь некоторые всполохи местами потрескивали догорающей амуницией павших здесь воинов.

— Добейте раненых, — кивнув на корчащихся от боли обожжённых людей, приказал Валофар. Послышались короткие удары копий, пронзающих плоть.

Перешагивая через обугленные трупы, Валофар искал среди них тело Ангела. Антихрист хотел лично убедиться, что заклятый враг больше не потревожит его планов.

«Что заставило их в минуту неминуемой гибели не разбежаться в панике, как прочим, а сгрудиться и принять смерть таким странным образом?» — подумал он, опустив глаза. Затем Валофар вдруг напрягся и, попятившись, указал остриём меча на груду тел.

— Растащите их! Сейчас же! — приказал он.

Положив копья на землю, солдаты принялись исполнять приказ. Под обгоревшими телами они нашли обожжённого, но всё ещё живого Остапа.

— Поднимите его! — приказал Валофар.

Двое солдат, подхватив Остапа под руки, выволокли и бросили под ноги Валофару.

— Ну здравствуй! — окинув взглядом ожоги и волдыри на коже Остапа, произнёс Валофар. — Никак ты умирать не хочешь, а я ведь только ради этого стольких бедолаг угробил, — со вздохом, посмотрев на усеянное обугленными телами чёрное поле, добавил он.

Остап приоткрыл глаза и посмотрел на кружащий над полем белый пепел.

— Добивай уже, — тихо сказал Остап.

— Добить? — покачивая головой, переспросил Валофар. — Нет, я передумал. Хочу сделать Эльзе подарок и сохранить тебе жизнь, — снова посмотрев на ожоги Остапа, добавил он. — Вот только внесу кое-что от себя. Ослепите его! — кивнув на Остапа, приказал он.

Солдаты нерешительно заёрзали на месте.