В конце вечности

Рвущимся к шатрам Валофара бойцам была уже безразлична боль от колотых и резаных ран, из последних сил шагали они, чтобы растерзать эту тварь, испуганно взирающую на них с холма. Однако небо над их головами вспыхнуло и обрушилось.

Тяжёлые пылающие снаряды, разбиваясь о землю, охватили огнём живое и мёртвое. Горящие кони, сталкиваясь друг с другом, сбрасывали горящих всадников. Катающиеся по земле солдаты Демида и Валофара кричали и бились в агонии. Поле боя заволокло дымом и запахом горелого мяса.

Остап и его немногочисленный отряд, чудом уцелевший при первых залпах, с ужасом наблюдал, как полыхающий вокруг ад нещадно поглощает своих и чужих. Один из снарядов рухнул совсем близко, осыпав мужчин раскалёнными углями. Отступать было некуда, стена огня преграждала путь к спасению.

«Это конец», — подумал Остап, и сияние его глаз стало слабеть.

Молодой сержант, щурясь от жара, поднял глаза к небу. Сквозь клубы пепла и дыма офицер увидел, как новые снаряды, взмывая ввысь, с нарастающим гулом разрезают воздух.

— Стрелы! — закричал он. Уставшие и раненые бойцы — все как один вскинули щиты. — Закрыть цель!!! — срывая голос, закричал командир и, навалившись на Остапа, прижал его к земле. Исполняя последний приказ сержанта, бойцы закрылись щитами и накрыли Ангела панцирем из металла и собственных тел.

Первый огненный снаряд рухнул совсем близко. Второй и третий накрыл защитников Остапа, не оставив им ни единого шанса.

— Не прекращайте огонь!!! — орал Валофар на заряжающих.

Демид, увидев, как Валофар, не щадя своих солдат, открыл огонь по флангу, придержав коня, замер. Задрожавшие на его глазах слёзы, увы, не могли погасить отразившееся в них беспощадное пламя. Безудержный гнев отчаянно вырвался из его груди.

— Тварь! — надрывно закричал король и, ударив коня, погнал его в сторону своих лучников. Завидев приближение короля, навстречу ему шагнул командир стрелков.

— Бейте по осадным орудиям! — подняв коня на дыбы, заорал Демид. — Бейте, пока живого места не останется!

— Так точно, Ваше Величество! — выпалил командир и бросился в строй.

Закатывая очередной просмолённый снаряд в орудие, несколько бесов, кряхтя и огрызаясь друг на друга, готовились к очередному залпу. Вращая длинными ушами, один из выродков вдруг поднял голову и, округлив от ужаса жёлтые глаза, с визгом бросился прочь.