Мэги, о которой заговорят

Я знаю, что ты окажешься там уже скоро. Еще знаю, что только ты сумеешь помочь нашему маленькому народу. Хочу попросить кое о чем, прекраснейшая из земных.

- Так говори, Коралисс. Я твоя должница, - согласилась Астра, упоминание о храме на Карбосе сразу заинтересовало ее.

- А ты, пока я буду рассказывать, можешь высушить платье. Повесь его на ту ветку, - он указал на кусты тамариска, темневшие на невысоком уступе.

- Хорошая мысль. Только для этого мне придется раздеться перед молодым амфитрионом, который меня и без того смущает, - она усмехнулась и развязала шнуровку, сходящую от ворота к груди.

- Когда я был маленький, я думал, что вы одеваетесь, чтобы больше отличаться друг на друга. А, оказывается, от смущения.

- Нет, мы носим одежду потому, что она красивая. Иногда красивая. Отвернись, - подняв край юбки, Астра шутя и чуть сердито топнула ногой. – Иди лучше в море.

Когда Коралисс исчез в волнах с тихим шлепком, она расстегнула пояс и освободилась от тяжелого, пристававшего, словно чужая кожа, платья.

- Коралисс! – негромко позвала мэги, оглядывая медленные волны, игравшие лунными бликами.

Амфитрион вынырнул рядом, обдав ее мелкими брызгами.

- Хочешь, поплывем пиратскому кораблю? Можем подслушать, как бесятся твои недруги, - предложил он.

- Нет уж. Я сегодня наплавалась на две жизни вперед. Рассказывай о либийском храме, - Астра приблизилась к нему и остановилась, когда вода накрыла плечи.

- Они станут невестами. Невестами Аасфира, - улыбка сошла с его губ, он смахнул капли обильно стекавшие по лицу.

- Невестами? Морского змея, которому поклоняются служители храма? – изумилась мэги.

- Раз в шесть месяцев в дни полнолуния одна из них. Только это жестокая свадьба: жрецы привязывают девушку возле ступеней, спускающихся в воду, и Аасфир забирает ее, чтобы растерзать у них на глазах или окрасить ее кровью море. Поплыли к рифам, там сейчас хорошо, идет теплый прибой, - амфитрион протянул ей руку, оттолкнувшись от дна, Астра схватилась за его перепончатую ладонь.

- Если знаешь, Аасфир – сын Абопа, черного змеетелого бога либийцев, который живет далеко за Океаном и ест солнце по ночам. Аасфиру много тысяч лет, и все это время длится кровавый обряд его слуг, - продолжил он.

Они плыли навстречу прибою, набегавшему теплыми струями, шумевшему в прибрежных скалах и на отмели.