Время Волков. Клятвопреступник

Огромная фигура в блестящих доспехах была похожа на падающего бога. Рыцарь слетел с лошади, удар развернул его, и он с лязгом рухнул грудью на песок. Джон подъехал к главной трибуне, выбросил руку вверх. Люди на трибунах взревели.

— Меня редко побеждают, сир, — обратился к нему соперник, когда Джон слез с коня и встал среди ожидающих своей очереди всадников, — А так, как вы, меня побеждал лишь Барристан Селми. Берик Дондаррион, лорд Черного Приюта, к вашим услугам.

— Милорд, — Джон поклонился, насколько это было возможно в броне, — Мое имя Джон Сноу и я вовсе не "сир".

— А-а-а.. — Протянул лорд Черного Приюта, снимая шлем. Золотисто-рыжие волосы были коротко острижены, — Сын Десницы. Тебе было бы интересно пообщаться с моим оруженосцем. Эдрик весьма смышлен для одиннадцати лет. А еще уверен, что вы — молочные братья.

Джон замер. Неужели он сможет разыскать ее здесь, на земле зелени, цветом и меда? Он полагал мать простолюдинкой или шлюхой, но... молочный брат Эдрика Дейна?

— Благодарю вас, милорд.

Будь перед ним просто рыцарь, Джон, не сомневаясь, предложил бы свою помощь, но такое предложение от бастарда к лорду будет больше похоже на оскорбление. А больше Джону предложить было нечего, он не был вольным всадником или межевым рыцарем, служащим лишь себе — он служил Старкам, и не собирался отдавать верность кому-либо еще.

Быть может, когда все закончится, когда отец выжжет змеиное гнездо, в которое был обязан влезть, когда Арья и Санса будут в безопасности.

Сейчас он собирался покататься с сестрой на лошадях.

Поздним вечером отец вызвал его к себе.

Джон зашел в его покои с легкой улыбкой, но она тут же исчезла, стоило ему увидеть задумчивое и суровое лицо отца.

Как он мог забыть, для чего они сюда прибыли? Как он мог забыть о Цареубийце, королеве, о Бране, о Леди?

— Ты участвуешь в турнире, — отец не спрашивал, — Не стоило этого делать, не поговорив со мной, Джон.

— Прошу прощения, — Джон поджал пальцы на ногах, — Я не буду выступать завтра.

Лорд Старк покачал головой, его волосы будто поглощали свет свечей. Он сжал пальцами переносицу и прикрыл глаза.

— Треклятые Ланнистеры... — пробормотал он, а потом поднял взгляд на Джона, — Думаю, это даже хорошо. Сир Хью, бывший оруженосец Джона Аррена, не захотел говорить с Джори. Думаю, сын Десницы, способностями которого восхищался сам король, покажется ему более достойным, чем капитан гвардии.

— Он...