Время Волков. Клятвопреступник

Старики говорили, что это предвещает зиму. У Теннов, самого северного племени вольного народа, чьи поселения окружены цепью гор, были записи на камне — Вель провела у них несколько месяцев, учась читать их руны — и остатки записей тоже говорили, что зимой ночи длиннее. Даже мудрецы поклонщиков считали тоже самое — так ей когда-то рассказал бастард-мечник, пленивший ее.

Он говорил, что южные мудрецы определяют зиму и лето не по холодам, а по длине дня. Ему не было двенадцати, когда он это рассказывал, но бастард был умнее многих стариков, пытавшихся угадать погоду по форме листьев и вкусу ягод.

И говорить он умел.

Далла когда-то выходила этого Джона Сноу, и, кажется, начала считать едва ли не младшим братом. Она вытащила из Вель все истории, которые та слышала от него, и до сих пор вспоминала того мальчика.

Вель тоже помнила его. Наполовину дворняга, наполовину Старк с ледяными глазами и суровым нравом, вечно носивший за спиной меч, а на поясе кинжал. Скалолаз, бегун, боец, каких поискать. Его взгляд, его удаль, его свирепая уверенность.

После той раны он едва мог ходить. Ей было больно видеть, как его увозили на волокушах, словно труп. Далла сказала, что он не проживет и двух лун, что его раны в пути точно загноятся.

Оказалось, он уже давно оправился.

Оказалось, он снова шел на север.

Оказалось, он теперь ворона.

Эту новость она узнала от Даллы, когда та соизволила одеться — пока Вель была в Синем Ручье, ее сестру украли.

И кто — Манс Налетчик, Король-за-Стеной!

Ворона, вывернувшая свой плащ. Вель предпочла бы обнаружить в постели сестры Джона Сноу.

— Мы идем на север, — сказала ей Далла, — в Клыки Мороза.

Уже от этого ей захотелось всадить стрелу прямо в стручок этому идиоту.

— Дни стали короче, Далла. Рыбаки со Стылого Берега видели Иных. Каждую ночь становится холоднее.

— Мы идем на север, чтобы пройти на юг, — с ухмылкой ответил ей Манс Налетчик, — в горах собралась армия, которой не было за Стеной уже сотню лет.

Вель сжала кулаки, успокаиваясь.

— Сначала скажи мне, что узнал о Джоне Сноу.

— О, я узнал многое. Он подрался на мечах с одним из лучших южан — проиграл, но мальчишка был быстр как демон. Еще они с братьями и сестрами завели себе питомцев — милых лютоволков.