Стальной донжон

Идти им пришлось обходными тропами. По крутым перевалам, обрывистым склонам и таким местам, где ходят только горные козлы. Приходилось шагать осторожно, чтобы не оступиться и не упасть. Ложились спать они поздно, а вставали ранним утром. Ели мало и второпях. Ещё и эти мешки становились с каждым днём всё тяжелее и тяжелее. Казалось, что ещё пара дней и Тропф рухнет без сил. Но идти им пришлось несколько недель.

Однако всё это время, внутри теплилась надежда, что в лагере будет другая жизнь. Жизнь настоящих воинов.

Но реальность оказалась куда печальнее.

Пройдя через горы и густые леса, они наконец-то добрались до лагеря. Небольшой частокол, усиленный земляным валом, огораживал от чащи несколько десятков палаток и пару землянок. В центре горел огонь под боками котлов, покрытых сажей. А повар разливал по тарелкам какое-то аппетитное варево, от которого новобранцам сразу же захотелось перекусить.

- Ух, скорей бы скинуть эти мешки, - проворчал Харт, склонившись к Тропфу, - да поесть!

Однако в сторону котла отправились только бывалые вояки, а вот их оставили у забора.

- Мешки сюда, - прорычал вожак их отряда, - а теперь ждите тут!

Спорить никто не стал, поэтому бедняги глотали слюну и с завистью смотрели на обедающих у котла воинов.

Вскоре к ним вышел рыжебородый здоровяк, весь покрытый шрамами. С суровым прищуром он прошёлся мимо них, заглядывая каждому в глаза.

- Меня зовут Ревар, - наконец объявил он, - я тут командую бойцами. И первое, что вам нужно запомнить – те, кто будет нарушать мои приказы, жестоко пожалеют.

Вам ясно?!

- Ясно, - выкрикнули новобранцы, а потом Харт добавил, - дайте нам оружие, и мы покажем нашу силу!

- Оружие?! – вдруг ухмыльнулся Ревар, - оружие надо заслужить! Взгляните на себя! Какие из вас воины?! Вы будете убирать лагерь, готовить еду, колоть дрова и стирать одежду! И только тот, кто отличится, сможет попытать счастья и отправиться с нами на вылазку! А если вам это не нравится – возвращайтесь обратно в Радас! Надеюсь, вы запомнили дорогу! – расхохотался он, - за мной!

Рыжебородый направился в сторону котлов, а новобранцы остались стоять за частоколом.

Покидая родные края, они думали о том, что будут сражаться с врагами, а не стирать чью-то одежду. Ведь каждый из них был рыцарем! Однако здесь на это было всем плевать. Так что потихоньку бедолаги один за другим понуро потащились вслед за Реваром.

- Это ваш начальник! – тот показал им пузатого толстяка, - Интендант Олан! Теперь он будет раздавать вам приказы.