Ветер гасит пламя

Небольшое пятно света не могло осветить огромную залу целиком, но для единственного читателя его было вполне достаточно. Всё равно лежавший на столе фолиант так и остался открытым на первой странице. Экземпляр старинный и дорогой, да и сам по себе очень интересный. Прежний лорд Кингасси собрал в своей резиденции много редкостей. И пусть для старика главной была цена, в его коллекции попадались настоящие жемчужины. Например, как эта – «Атлас Рудных гор», причём самое последнее издание типографии Академии Киарната, отпечатанное незадолго до Исхода и Третьей войны.

Магистр невидящим взглядом уставился на буквы и подумал, что и в его жизни закончилась очередная глава. Когда он встретил Лейтис на улицах Бархеда, потом признал дочерью… Тогда казалось – всё это игра пополам с самым простым способом решить бытовые проблемы, не отвлекаясь от главной цели. Правы были и шаманы Сарнэ-Турома, и жрецы Эбрилла, когда говорили ему, что в жизни нет ничего выше, прекраснее и важнее семьи. А он по молодости не слушал, смеялся в ответ на наставления.

В какой день Лейтис и в самом деле стала для него дочерью не только по закону и по крови, но и в душе? Не упомнить. Зато до сих пор внутри звенит каждый миг свадьбы, трепет и гордость отца, выдающего свою дочь замуж… Неделя счастья не за себя – за Лейтис. Сегодня утром пришёл закат. Гонец донёс весть с южных границ. Пришли Ночь и Тьма, бесчисленные полчища орков затопили окраины Империи. И настанет ли когда-нибудь новый рассвет – никому не известно.

Негромко скрипнула дверь. Ислуин повернулся. Неожиданный гость светильника с собой не взял, но острое зрение мага позволило узнать человека в тех крохах света, которые давала настольная лампа. Раттрей. Магистр немедленно заставил себя собраться. Наверняка у Хранящего покой тоже на сердце скребут кошки, но он слишком скрытен, даже с самым доверенным человеком не станет делиться наболевшим, лишь бы облегчить себе душу. А о том, где хочет провести вечер, Ислуин не говорил, к тому же библиотека не самое любимое его место.

Значит, глава Тайной канцелярии искал специально и хочет поговорить наедине, ведь утром они уже виделись.

Раттрей подошёл к столу, посмотрел на книгу и усмехнулся уголком рта.

– Интересный выбор. Вижу, вы задумались о том же.

Ислуин пожал плечами: мол, полагайте как хотите. Не объяснять же, что книгу про обычаи и повседневную жизнь гномов он вытащил из шкафа случайно. Пусть лучше виконт считает – собеседнику уже известно многое.