Век железа и крови

- Не переживай, Мила, боги на нашей стороне. Вернемся, не успеешь соскучиться, что родным передать?

- Передай матушке, что летом привезем дочку, покажем родне нашу красавицу. Пусть готовят подарки! – молодая женщина весело расхохоталась.

Закончив свежевание туши и поделив куски, мужчина накормил скулящих псов горячей требухой, оставил крупные кости и большие рога, а все остальное отнес к насыпи над частоколом поселения и выкинул в лежащий внизу ров. В лесу уже вечерело.

Ночь наступила звездная и безлунная, Айя не стала возвращаться в жилище родителей, а поднялась еще выше в небеса.

Вокруг насколько простирался взор, лежала глухая заснеженная тайга, ей никогда не доводилось видеть столько деревьев и снега. В Согдиане, где она выросла, хорошего дерева было мало и оно высокого ценилось, чем была богата вырастившая ее страна так это песками и камнями, а снег лежал только в предгорьях и на вершинах Небесных гор в двух днях конного пути на восток.

В простирающейся внизу темноте не светилось ни одного огонька, только шумел и скрипел древний и тревожный лес, да вдали на западе виднелись темные горы.

В храме девушка изучала астрономию, поэтому вглядевшись в небо, она стала наблюдать за движениями звезд. Сначала Айя нашла в звездных небесах Кохаб – северный полюс мира. Затем применив полученные в храме знания, примерно определила широту и долготу места нахождения.

Поселение, где родилась Айя – Весена находилось на восточных склонах Рипейских гор, севернее земель скифов – аргиппеев, но это были обширные территории.

Утром с натужным скрипом отворились тяжелые и замерзшие за ночь ворота поселения и в дорогу выдвинулись три груженные товарами повозки на полозьях, запряженные крепкими мохнатыми лошадками и сопровождаемые небольшой группой вооруженных рогатинами мужчин.

Мила, с укутанной в сверток из теплых шкур Весеной, долго провожали взглядом процессию, пока та не скрылась в густой древесной чаще.

Айя парила над ними и внимательно рассматривала, запоминая каждую деталь.

Затем она мысленно пожелала двинуться вперед в будущее на полгода. В глазах слегка потемнело, и Айя возникла рядом с трясущейся на ухабах повозкой, движущейся через березовую рощу. Низкой повозкой с запряженной в нее гнедой кобылкой управлял отец, а рядом сидела мать с Весеной на руках. Девочка внимательно и с серьезным личиком наблюдала за цветными бабочками, порхающими среди густых и пахучих трав вдоль старой дороги с разбитой колеей.