Дикарка у варваров. Песнь Пылающих Степей

Но каган лишь махнул рукой, приказывая ему замолчать, и тогда я небрежно швырнула «ёжика» на карту-стол.

— Что это? — нахмурился хан ханов.

— То, из-за чего принц Тургэн приказал отступить.

— Это могло остановить только первые ряды конницы, — презрительно хмыкнул Субэдэй. — Но остальные прорвались бы вперёд и...

— ...налетели на трубки, стреляющие огнём и железом! — оборвала его я. — Неужели непонятно, что отступление шихонгцев было ложным? С этим оружием у них — огромное преимущество! Так зачем им отступать, если не с целью заманить в ловушку?

— Оружие? — заинтересовался каган.

— Ты ничего не сказал об оружии, сын.

— Потому что его не видел. Юй Лу... — Тургэн вызывающе посмотрел на Субэдэя и нарочито уточнил, — принцесса Юй Лу говорит, что с ним знакома.

— Вот как? — острый взгляд хана ханов перешёл на меня.

Мне очень хотелось съязвить и переспросить, смею ли заговорить сейчас, но, ради Тургэна, решила не обострять ситуацию ещё больше.

— Воочию это оружие я тоже не видела, но знаю, как оно действует.

В основе его... легко воспламеняющийся порошок. Его засыпают в трубку, добавляют кусочки железа, поджигают, и под действием огня железо вылетает из трубки и поражает противика, — просмотры исторических фильмов в компании дедушки не прошли даром, но как же трудно описать действие огнестрельного оружия на языке, в котором ещё нет подходящих для описания слов!

На лице кагана отразилась заинтересованность, но тут снова вмешался Субэдэй:

— Это чудо-оружие, о котором говорит принцесса Юй Лу — не более, чем детская забава, палки, из которых валит дым!

— И от их действия не погиб ни один воин? — как бы между прочим проронила я.

— От них было больше дыма, чем вреда! Может, подобной бессмыслицей можно напугать латинян, но не халху!

— Ты всё ещё не ответил на мой вопрос.

— Вопросы мне смеет задавать только великий хан! — рявкнул Субэдэй.

— И его наследник, — отчеканил Тургэн. — Отвечай.

Субэдэй испустил яростное шипение, но поймав повелительный взгляд кагана, нехотя процедил:

— Несколько воинов пали от огня, вырвавшегося из трубок.

— Если потери были невелики, значит, "трубки" применялись не с целью убить, — задумчиво поговорил молчавший до того Фа Хи.

— И ты слышал об этом оружии, монах? — тут же повернулся к нему каган.

— Я слышал лишь о порошке и его разрушительной силе. Что её начнут использовать против врагов, было лишь вопросом времени.

— Хочешь сказать, оружие изобрели специально для этой войны? — нахмурился главный халху.