Осколки Скверны

Одна из них поспешила к нему навстречу и попыталась заговорить, но он лишь покачал ей головой и ускорил шаг.

Встал у порога, не зная, как себя вести при встрече, чтобы его моментально не растерзали. Мельком заметил силуэты за окном в избе. Вытянул руку, намереваясь постучать, но дверь скрипнула, отворилась настежь перед ним. Смотритель встретил его с порога.

— Неужто ветер перемен подул, — голос его был, как всегда, громким и сиплым, только выглядел он сильно усталым. — Как там с деньгами, Вацлав?

— Порт наш, Крок, — ответил он взволнованно, но тревожность на лице выдавала его страх.

— Купцы возьмут нас под своё крыло и дадут нам свои корабли. Наконец-то отворятся перед нами врата северных земель.

— Хорошие вести! Моё дело — добыча, так сказать, а твоё — деньги, друг мой. Ты садись, — потянул его за руку, другой указывал на стол. — Баба моя накроет. Трудилась всё-таки с утра у своей печи.

Вацлав послушно сел на длинную скамью у стола. Чувствовалась женская рука, всё выглядело чисто и опрятно.

Мельком увидел и её, суетившуюся у печи. Посчастливилось Кроку с красавицей женой и крепким первенцем, мальчиком годов трёх от роду, которого гость не наблюдал.

— Долго тебя не было, каковы станут поручения? — не дожидаясь ответа, Крок продолжил. — Но ведь рабочие вечно зудят и ворчат, хотят чего-то. Дал я им, значит, отдыха. Пусть баб своих приласкают, глядишь, и родятся маленькие шахтёры, — посмеялся он, стуча по спине Вацлава.

— Так и скажи, не скрывай, боюсь, не работаете с моего ухода…

— Да ты что! Никогда не стал бы тебе врать.

Все эти бездари, охламоны, денег хотят и стоят на этом. Я их уверил, что ты человек чести. Поверили словам и работали, но подозревают… Всегда подозревали, что ищем мы что-то. Ещё и последние дни трудными стали некстати… Так вот, пусть отдыхают.

— Несколько лет роем, а сплетни так и не утихли. Им не понять, что оно нас защитит. Я знаю, оно близко, — немного погодя, Вацлав прямо спросил. — Вы нашли скверну?

Крок, не замечая вопроса, встал.

Заверил подождать.

— Без питья разговор паскудный, — сказал и направился к жене.

Тарахтя посудой, помогая жене своей, остановился рядом с ней и приглушённо, положив на плечо свою ладонь, утешал её. Казалось, что она стонет от боли.

Вацлав посмотрел за крошечное окошко, увидел вдали, средь деревьев, Бориса, который смиренно ждал.

Вдруг его куртку дёрнули, Вацлава одёрнуло с криком. Сидел на скамье малыш Крока, смотря на него большими глазами.