Плюмагна. Надвигающаяся буря

Вокруг лежали тела легионеров в броне странной расцветки — вместо обычного сероватого, их сегментаты были чёрными с красным. Головы некоторых даже сохранили шлемы с окрашенным в кроваво-алый гребнем из конского волоса. Руки покойников продолжали сжимать овальные щиты с грифоном, но без символа Триумвирата над ними.

Около трёх десятков носителей таких же доспехов ещё пытались держать круговую оборону, выставив копья вперёд. Как итог, всё же нескольких рыцарей им удалось одолеть, и их закованные в железо трупы создавали своеобразное препятствие для атакующих.

«Ланциарии?» — громом ударило в голову эльфу осознание. Прямо перед ним личная гвардия императора погибала под копытами потомков ближайшего окружения монарха.

* * *

Когда по проходившей неподалёку от места вырубки дороге зазвенели копыта, командующий отряда дал приказ развернуться и построиться в боевой порядок. Октавий вырвался из забытья, куда регулярно впадал во время долгого безделья, и обернулся: на расчищенную вплоть до пеньков территорию нарочито медленно и демонстративно выбирались обвешанные металлом с головы до копыт лошадей рыцари в шлемах с декоративными широко распахнутыми крыльями.

Имперец повернул голову в другую сторону: до леса оставалось совсем немного. Вполне возможно, кто-то даже мог бы успеть скрыться от погони среди деревьев. Но командиры решили иначе. По сигналам свистков стало понятно, что отряду велено принять построение импровизированной фалангой.

Первые два ряда упёрли щиты в землю и выставили вперёд тяжёлые пилумы.

«Наверное, со стороны это выглядит смешно!» — слабо улыбнувшись, подумал Октавий, глядя на приближение живой стены.

Когда расстояние между рыцарями и ланциариями стало меньше тридцати метров, из кавалерийского строя прогремел рог, и противник, резко увеличив скорость, тяжёлым стальным кулаком влетел прямо в центр построения, полностью наплевав на все те ухищрения, что были предприняты командованием обороняющихся.

Пробив первые два и частично третий, рыцари принялись обступать пехотинцев, беря их в окружение теми частями, что находились позади ударной линии. Снова свисток. Приказ перестроиться в оборонительное "кольцо". Октавий замер.

Тут же чуть не прилетевший ему прямо в голову удар булавы чудом промахнувшегося рыцаря оказался вполне эффективным способом опомниться. Прикрывшись щитом, он нашёл место поблизости, тут же оказавшись внутри коробки из других ланциариев.