Свершение

Он молча протянул ее Алабаю и уселся на свое место, с интересом наблюдая за происходящим. Сотник расстелил попону на свободном участке земли, устроился поудобнее и снова жестом пригласил гостью сесть. Та, наконец, подчинилась, по-прежнему не понимая, как ей следует себя вести.

– Как нам называть тебя? – В голосе Алабая послышались знакомые Матвею игривые нотки.

– Меня зовут Асель. – Словно журчанье ручейка прозвучал в ночи ее голос.

Она вопросительно посмотрела на Таруту.

– Тарута.

– Матвей.

– Сайган.

Левая бровь Асель удивленно взметнулась вверх, девушка задержала свой взгляд на Алабае.

– Я слышала – тебя зовут иначе! – Она посмотрела на Матвея. – Алабай, кажется.

Как и при первой встрече с Матвеем, сотник показал ей правое ухо и, скривив рот, развел руками. Звонкий смех девушки всколыхнул ночную тишину, впрочем, не только ее.

– Почему ты не ушла, почему вернулась? – Нарочито серьезный тон Алабая прервал ее смех.

– Я… я не знаю точно, – неуверенно ответила Асель.

Алабай вопросительно посмотрел на своего друга, но в ответ Матвей лишь отрицательно мотнул головой, давая понять, что не оказывал на решение девушки никакого воздействия.

– Наверное потому, – продолжила она, – что на той стороне, – Асель кивнула в сторону границы, – в такой же ситуации меня бы, в лучшем случае, убили. А еще…, – девушка посмотрела на Матвея, – я не в первый раз веду наблюдение и, действительно, ни разу не видела у вас рабов… Может, нам и вправду все врут?

– Врут! Не сомневайся.

– И потом... если бы ты не рисковал, спасая меня, я бы, наверное, не пришла. – На этот раз Асель говорила твердо и уверенно. – Плохие люди так не поступают.

Интерес сотника ко вновь открывшимся обстоятельствами нельзя было не заметить даже в неверном свете костра, но юноша жестом дал понять, что не намерен обсуждать это.

Наконец, после недолгого молчания Алабай обратился к Матвею:

– Ну что, коллега, что будем делать?

Матвей заулыбался, понимая намек сотника:

– Ну-у… если ты не против, то я не возражаю.

Глава 12

Талис проснулась, как обычно, рано утром. Быстро умылась, привела в порядок волосы, оделась и вышла в гостинную. На столе посреди комнаты уже стоял приготовленный няней легкий завтрак. Талис немного перекусила и, с бокалом сладкого напитка в руке, вышла на балкон насладиться утренней свежестью.