Свершение

Поутру степнячки заплели ее белокурые локоны в такую же как и у них тугую косу, перетянутую прочным шнурком и увенчанную увесистым металлическим шариком с несколькими острыми шипами. Вдобавок ко всему предводительница эскорта преподнесла в подарок Талис отличный лук с колчаном полным стрел, что во многом делало ее очень похожей на своих нечаянных подруг.

Несмотря на свою внешнюю строгость и воинственность, Талис окружали обычные молодые девчонки, которые охотно обсуждали между собой качества и достоинства известных им молодых людей, делились своими переживаниями, чувствами и планами на будущее.

Как выяснилось, все они принадлежали к личной охране семьи хана, которую составляли исключительно незамужние женщины, не обремененные заботой о детях и хлопотами по домашнему хозяйству. Ранее, в неспокойный период войн, семью хана охраняли вдовы погибших в бою воинов, но в последние несколько десятков лет степной народ не враждовал с соседями и поэтому в охране жены и детей хана были задействованы девушки еще не вышедшие замуж.

Время пролетело настолько незаметно, что Талис искренне огорчилась, когда на горизонте появилось большое стойбище, белеющее множеством белоснежных юрт.

Глава 33

Взору Талис открылся обширный остров кипучей жизни посреди, казалось бы, безжизненного зеленого океана. Добрая сотня жилищ степняков, на первый взгляд, хаотично разбросанных вокруг огромного ханского шатра, тем не менее, имели свою упорядоченность. Они располагались группами, в соответствии с принадлежностью к тому или иному роду, той или иной семье родственников или приближенных хана.

Рядом с юртами хлопотали по-хозяйству женщины всех возрастов, а между ними туда-сюда сновали многочисленные шумные ватаги ребятишек. Дым от множества костров застилал стойбище тонкой сизой пеленой, дополняя собой неповторимую картину повседневного степного быта.

Гудящее, словно пчелиный рой, разноголосое селение тут же замерло, лишь только отряд путников появился у крайних юрт.

– Отец! Отец! – Из пестрой толпы ребятишек выскочил испачканный сажей мальчуган лет восьми и подбежал к Ермеку. Степняк низко наклонился в седле, схватил пацана за ворот и рывком усадил его перед собой.