Свершение

– Я не грабитель и не мздоимец!

– Я знаю, парень, – потому и не возьму с тебя ни гроша. – Пекарь был непреклонен. – Добро не оплачивается деньгами. А это, – он указал рукой на свой товар, – то малое, чем все мы можем тебе помочь.

– Спасибо, отец… – Матвей был тронут словами пекаря до глубины души. – Я …

Кто-то рванул его за плечо.

– Бегите! Бегите скорее! Солдаты окружают рынок! – Молодой растрепанный парнишка возбужденно указывал на одну из прилегающих улиц.

Странно, но ни до этого момента, ни сейчас Матвей не чувствовал никакой опасности.

И все-таки игнорировать предупреждение было весьма опрометчиво. Вернувшись к своим друзьям, которые поджидали его на краю площади, Матвей благодарно поклонился людям и вскочил в седло.

Бегство не входило в его планы, люди не должны были разувериться в нем и его товарищах, поэтому, без тени сомнения, Матвей направил коня именно туда, откуда исходила возможная угроза. Еще издали он увидел, что улица перегорожена строем солдат, и чем больше сокращалась дистанция, тем яснее становилась ему суть происходящего.

Находящиеся в строю люди были воинами, солдатами одного из подразделений Гараянской регулярной армии. Среди них не было карателей и убийц, поэтому ни Матвей, ни Маркел, ни Натан не являлись для них ни личными врагами, ни солдатами вражеской армии. В данный момент они всего лишь выполняли приказ по задержанию трех смутьянов, не имея своей целью ни уничтожить их, ни причинить какой-либо вред.

Перекресток двух улиц, на который выехали друзья, был блокирован с трех сторон несколькими шеренгами солдат.

Плотная стена щитов и частокол копий не позволяли даже помышлять о возможности прорыва, лишь с тыла их никто не удерживал, словно предлагал – бегите.

Матвей осмотрелся и понял: контролировать поведение добрых двух сотен человек он не сможет. Оставался только один вариант – заставить командира подразделения отдать приказ пропустить их, но… что-то подсказывало Матвею, что и это не лучший выход.

Гарнизон возглавлял статный воин, стоявший впереди шеренг с суровым и невозмутимым лицом.

Чуть сзади слева от него стоял еще один военнослужащий, скорее всего, младший по должности, а вот справа, почти рядом, находился человек, не имевший к армии никакого отношения, но явно оказывавший на командира довольно сильное влияние.

– Я комендант гарнизона города. – Произнес старший воин. – Сложите оружие и следуйте за мной.

– На каком основании, комендант? – Совершенно спокойно спросил Матвей.