Свершение

Люди, окружавшие его, отпрянули в разные стороны, освобождая Матвею дорогу к эшафоту.

– Кто ты такой, чтоб от тебя скрываться? – Матвей намеренно говорил пренебрежительно и хладнокровно, унизив тем самым своего оппонента перед всем городом. – Кто ты такой, чтобы тебя бояться?

Бросившийся наперерез Матвею охранник коротко вскрикнул и встал на колени, пытаясь высвободить неестественно вывернутую руку. Матвей отпустил бедолагу и вышел на свободное пространство. Из-за татуировки на лице Хендрика трудно было прочесть его эмоции, но Матвей почувствовал… досаду… досаду и раздражение от того, что кто-то испортил палачу, столь тщательно продуманный им сценарий, лишив его, тем самым, возможного удовольствия замучить, в последствии, еще нескольких человек, ложно обвинив их в содействии преступникам.

Схватка была неизбежна. Матвей все так же легко мог победить Хендрика с помощью своих специфических способностей, но, во-первых, это было бы нечестно, а во-вторых – недостаточно эффектно. В данной ситуации Матвей обязан был победить зверя по всем статьям, на глазах у всех, в открытом бою, его же оружием.

Толпа затаила дыхание, с удивлением и интересом разглядывая одинокого безумца, посмевшего бросить вызов самому Хендрику, да еще в столь наглой форме.

– Стоять! – резкий окрик палача заставил замереть рванувшихся к Матвею солдат. – Это моя игрушка.

Спускаясь с эшафота, Хендрик взял у одного из катов длинный арапник и, щелкнув им пару раз, остановился в нескольких шагах от противника.

– Ну что ж, посмотрим, как ты умеешь танцевать! – Сказанные сквозь зубы слова свидетельствовали о едва сдерживаемой ярости, готовой вот-вот вырваться наружу.

Матвей едва успел среагировать, отклонившись чуть в сторону, как у самой головы сухо щелкнул тонкий кончик арапника, готовый рассечь кожу на его лице до самых костей. Одного молниеносного удара было достаточно, чтобы понять, что Хендрик владеет этим инструментом истязания исключительно мастерски и, судя по всему, с его помощью он отправил к богам немало безвинных людей.

Выплясывать танцы на потеху толпе вовсе не входило в планы Матвея, да и не “пропляшет” он долго. Понимая это, Матвей пошел на хитрость – после следующего удара он сделал вид, что оступился и упал на колено, спровоцировав Хендрика на режущий удар сверху вниз. Уловка сработала; как только арапник полетел вниз, Матвей вскочил и сделал два шага вперед, благодаря чему кнут лишь намотался на его тело.