Свершение

– с готовностью ответил Маркел.

– Ну, это я понимаю. Что еще он из себя представляет?

Наемники переглянулись между собой:

– Хендрик – командир карательной сотни. – В разговор вступил теперь уже Натан. – Это очень страшный, жестокий человек, как и все его люди! Это звери… изверги… это…

– Хендрик никого и никогда не щадит. – Маркел продолжил монолог разволновавшегося товарища. – Он казнит любого за малейшую провинность, показательно жестоко. Хендрик держит в страхе всю провинцию.

– Зачем же вы служили его отцу? – Матвей произнес эти слова укоризненным тоном.

Друзья замялись, не зная, что ответить в свое оправдание и усердно пряча глаза.

– Да… так уж получилось. – Выдавил из себя Маркел.

– Да нас никто и не спрашивал! – Возбужденно выкрикнул Натан. – Просто велели работать охранниками и все. Попробуй откажись – тут же продадут в рабы.

– Да вы не подумайте, – попытался успокоить их Матвей, – я вовсе не осуждаю вас. Наверное, невозможно прожить жизнь, не совершая ошибок.

Слова Матвея были абсолютно искренними; он и сам боялся совершить какую-нибудь фатальную ошибку, последствия которой не сумеет исправить, и готовился к этому.

– Ладно… все это лирика. – Продолжил он. – Скажите лучше, где мне найти этого Хендрика?

Побледневший Натан уставился на Матвея испуганным немигающим взглядом, Маркел же смотрел на него хоть и без испуга, но как-то настороженно и недоверчиво.

– Ты и впрямь хочешь залезть ему в пасть? – Спросил он.

Понимая чувства своих собеседников, Матвей попытался объяснить им свое намерение:

– Парни! Страх – он как сорвавшийся цепной пес. Сколько бы вы от него ни бегали, как далеко ни пытались бы скрыться, страх все-равно догонит и будет рвать вас на части. Единственное спасение в том, чтобы повернуться к нему лицом и попытаться победить. – Юноша сделал паузу, давая парням возможность осмыслить услышанное.

– Он в Лембице – это город в направлении на север отсюда. – Ответил Маркел. – Там его логово.

– Спасибо! Прощайте и да помогут вам Боги! – Матвей взмахнул на прощание рукой и повернул своего коня в указанном направлении.

Не прошло и получаса, как Матвей вновь почувствовал присутствие покинутых им наемников и услышал приближающийся конский топот.