Свершение

Молодой человек посмотрел на стоящих плотной кучкой наемников; он уже перестал контролировать их действия, тем не менее, ни один из головорезов даже не попытался что-либо предпринять. Они лишь угрюмо смотрели на того, кто так круто, в одночасье, изменил их привычную и спокойную жизнь.

– Зря ты так! – наконец, произнес один из наемников. – Сын Корды никогда не простит тебе этого… да и нам тоже.

– На все воля Богов! – Матвей был холоден и спокоен. – Одно дело – жить по чужой воле, совсем другое – по своей. Скажите, лучше, где тут переправа через реку?

– Там! – Охранник указал направление вверх по течению реки.

Уже вслед удаляющемуся юноше он крикнул: – Зачем тебе это? Ты же не сможешь ничего изменить!

– Главное – открыть шлюз, вода сама найдет себе дорогу.

***

Матвей почувствовал их присутствие практически сразу; двое наемников следовали за ним, стараясь не появляться в поле зрения и не отставая ни на шаг. Можно было предположить, что они, всего лишь, следуют в попутном направлении, но, после того, как Матвей переправился на пароме через реку и направился вдоль берега вниз по течению, всякие сомнения исчезли – наемники целенаправленно шли по его следам.

Не было смысла оттягивать момент встречи, поэтому Матвей сделал небольшую петлю, чтобы обмануть преследователей, и остановился в густых зарослях берегового кустарника рядом с тропой.

Преследователи не заставили себя долго ждать; вскоре послышались их приглушенные голоса:

– Слушай, Маркел, давай вернемся. Боязно мне что-то. Сам понимаешь – ему стоит только глазом моргнуть и мы друг другу глотки перережем.

– Прекрати, Натан. Сколько можно? – раздраженно возразил ему Маркел. – Захотел бы он нас убить – мы бы еще на дамбе порешили друг дружку.

– Да пойми ты, – не унимался Натан, – Хендрик будет в первую очередь искать его, а не нас, а значит и мы с тобой попадем в заплет. Нужно бежать куда подальше, пока не поздно.

– Долго не пробегаешь, а когда найдут, нас уже ничто не спасет! – Маркел старался быть убедительным, хотя чувствовалось, что он и сам сомневается в своей правоте.

– Рядом с этим парнем, кажется, будет безопасней.

Лишь когда они проехали мимо и стали удаляться, Матвей негромко свистнул. От неожиданности Маркел с Натаном по инерции проехали еще несколько метров и только потом придержали лошадей. На их растерянных лицах смешались испуг, смущение и неуверенность.

Матвей приблизился к ним и, не задавая излишних вопросов, спросил:

– Кто такой Хендрик?

– Это сын Корды.