Грешный маг

Найдя там для себя какой-то ответ, он опустил оружие, и сразу же произошло несколько событий. Маг склонился и вонзил корень костяного дерева в собственную тень, пригвоздив ее к земле, но рухнул на колени от разорвавшей грудь боли, а Бедивер закричал — в его плечо и шею вцепилась исполненная тьмы фигура. Но это была не тень Салкарда.

Над головой Салкарда просвистело пламя, опалив волосы и задев правое плечо и бедро.

— Прочь! — Лихтэрд держал перед собой светильник, в котором погас только что выстреливший жар.

Его усилие никак не обеспокоило напавшую на Бедивера тварь, и теперь церковник целился на мага. Спокойные и благородные черты исказила яростная решимость.

Тяжело дыша, Салкард глядел на свое неожиданно несвоевременное решение. Тень извивалась под его руками в беззвучном крике — дерево мертвых глушило голос арбора, но разрушало и его создания, к котором относилась тень мага. Она больше не могла помочь хозяину, но и причинить вреда стражу тоже не могла.

— Это не я! — крикнул Салкард Лихтэрду.

Маг бешено оглядывался, пытаясь понять, откуда взялась тварь.

— Лжец! Отзови свою магию!

Левая сторона Бедивера почернела и покрылась нарывами, словно надкушенное яблоко. Его повело в сторону, но он смог удержать равновесие и замахнуться на тварь мечом, но клинок, вместо уничижения, будто вскормил ее.

— Бесы вас побери, я не лгу! — выплюнул Салкард, пытаясь подняться на дрожащих от боли руках. — Я редко говорю правду, но сегодня ваш счастливый день!

Сгусток тьмы вытянулся, коснулся земли и стал обретать человеческие очертания, которые инфернально подсвечивались от загоревшихся тряпок, покрывавших виноградник.

Пламя осветило и спускавшиеся с потолка узоры, и Салкарда посетило неприятное озарение. Он запрокинул голову — влажно поблескивая в пламени разгорающегося костра, темные пруты шли до самого верха, ведущего наружу. Это были не просто узоры, а корни того костяного дерева, у которого он был не так давно.

Голова Салкарда дернулась к темной фигуре. Его вмешательство в святилище привело к тому, что арбор разбудил дух закопанного под деревом неупокоенного мертвеца.

— Уберите меч! — закричал маг. — Это неупокоенный, магия мертвых его лишь подкормит!

Его не послушали. Воинствующий Охрид снова нацелился на Салкарда. Было видно, что он не хотел причинять большего ущерба храму, но принципы велели ему защищать друга. На беглеца понеслась новая волна пламени.