Дорога Висельников

Нет в нашей провинции человека, который не чтил бы, не уважал или не боялся моего отца.

А я - его единственный сын.

Незаконный.

----------

Род Веллвудов владел этой землей и этим замком с незапамятных времен, еще когда не было империи, а в Тримейне сидели короли.И это был богатый и влиятельный род,хотя и нетитулованный. Притом, что количество владений, находившихся под рукой Веллвудов, позволяло им претендовать на титул не ниже графского. Но Веллвуды этим пренебрегали. В империи Эрд-и-Карниона чем моложе знать, тем громче у нее титулы и замысловатее гербы - так сказал мне Бранзард, а он читал об этом в книгах и слышал от своего отца, и я ему верю.

То, что мой отец, Торольд Веллвуд, был первым человеком в провинции Тернберг, сомнению не подлежало. Но на чем строилось его влияние, я не шибко задумывался. Он умел подчинять себе людей.Его почитали.Боялись. А почему боялись, я не знал.Ко мне он всегда был добр, а если секли меня иногда, так то за дело. И вообще я не видел, чтоб он был жесток.

Может, он прежде сделал что-то такое, чтоб его боялись? Я не думал об этом, я его любил. Тем более, что он никому не отдал меня на воспитание, как было принято, и рос я при нем.

Я плохо помнил свою мать. Она умерла,когда мне было шесть лет. Помнил, что она была красивая и добрая.Говорили, что здесь она была госпожой во всем, кроме имени. Она была не из знатных, а из горожан,из семьи судейских, и только поэтому не стала хозяйкой Веллвуда.

Конечно, я узнал об этом не от отца.Главным образом - от Давины.

Она была единственная, кто открыто говорил со мной о матери. Дворня, если и болтала, при мне примолкала. Из страха перед отцом и Давиной. А яне подслушивал. Не подобает дворянину слушать кухонные сплетни.

Так или иначе, я с рождения жил в замке Веллвуд, и дальше Тернберга никуда не выезжал. Я не знал, какую судьбу предназначил мне отец.Может, он собирался отправить меня в университет. Он ведь и сам учился в Тримейне. Я слышал, что университет - это для мещанских детей, но если отец не счел ниже своего достоинства там бывать, то и мне нечего из себя строить невесть что.

А может, он решил отправить меня служить? Это было бы лучше. Не то, чтоб я когда-нибудь осмелился нарушить волю отца, но мне больше хотелось быть военным, чем занудой в профессорской мантии. И потом, отец не только учился,он и воевал.Правда, сейчас войны в Эрде-и-Карнионе нет, но кто знает, что будет через год, через два? И не обязательно воевать в империи.