Дорога Висельников

-- Да, это страшное оскорбление! Ибо нет худшего врага, чем отвергнутая женщина. Не удивлюсь, если она ненавидит вас еще больше, чем Эберо... особенно при таком муже... хоть предполагается, что мне и не положено знать подобных вещей. - Она опустила веер. - Но ведь и вы, господин Веллвуд, не ангел. В университетском квартале до сих пор ходят легенды о ваших буйствах. А послуживши императору мечом, вы стали одним из тех, кого называют "лесными хозяевами", при том что никакой нужды у вас в этом не было.

-- Исключительно ради развлечения, сударыня...но пора таких развлечений давно прошла. А вы, как я вижу, наводили справки.

-- Разумеется. Я не безмозглая кукла, как те, что прыгают внизу. И если решусь сделать шаг, то лишь хорошенько обдумав.

-- Согласен. Я тоже считаю, что действовать надо с открытыми глазами. Оттого и не стал скрывать положение вещей.

И тут меня словно обухом по голове шарахнуло. Господи, какой же я тупица! Ведь Ориана - и есть та невеста, которую отец собирался искать после покушения.

Из-за этого открытия ( а отец-то,наверное, полагал, что я давно все понял, вот позорище-то), я перестал слушать, и совсем потерял нить разговора. И оказался застигнут врасплох,когда Ориана обратилась ко мне.

-- А ты что на это скажешь, юный Сигвард?

Я понятия не имел, о чем она. Но переспрашивать было бы неучтиво, а стоять с открытым ртом - вдвойне.

-- Скажу, госпожа моя, что,если благодаря вам Ивелины останутся с носом, я всегда буду вашим верным слугой.

Она снова рассмеялась - словно колокольчик зазвенел. А отец,как мне показалось, посмотрел на меня с одобрением.

-- Мне нравится образ мыслей этого молодого человека, --отсмеявшись, сказала Ориана и взяла отца под руку.

Я посмотрел на них. Наверное, она- то, что ему надо.Молодая, красивая, богатая, родовитая.

А маму не вернуть, и вообще не в этом дело...

И тут меня как будто кто-то дернул за язык, и я продолжал:

-- Я счастлив буду угодить вам,сударыня. Только я , наверное, скоро уеду из Веллвуда и вряд ли мы будем часть видеться.

-- Вот как? - она повернулась к отцу. - Намереваетесь отправить сына ко двору?

-- Нет. Из Веллвудов никогда не получались хорошие придворные. Потомки младших сыновей - не в счет.