Охотник

Аксель даже позавидовал их беззаботности и неторопливости – для него теперь было роскошью просто идти, глядя себе под ноги, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Юноша вынужден был постоянно высматривать среди серых и черных головных уборов синие котелки полиции, чтобы свернуть в какой-нибудь переулок или лавку прежде, чем страж порядка обратит на них внимание. Последнее, правда, было почти напрасным трудом. Кара безошибочно выбирала маршрут так, чтобы избегать мест, где можно встретить полицейского. Аксель поначалу пытался разгадать признаки, по которым она определяет такие места, и даже спросил несколько раз, почему они свернули с улицы сейчас, а не кварталом раньше или позже, но из объяснений так ничего и не понял.

Наконец, когда Аксель начал чувствовать усталость от монотонной ходьбы по брусчатке, а периодические изменения направления движения стали выводить из терпения, воровка остановилась посреди улицы и стала куда-то пристально вглядываться.

– Похоже, мы нашли то, что искали, – указала она на выцветшую вывеску. На последней можно было с некоторым трудом различить: «Всякая всячина у Якова Сумпа. Комиссионные товары». – Судя по витрине, владелец не станет докладывать о необычных или запоминающихся посетителях в полицию, да и мне когда-то рекомендовали именно эту лавку. Смотри, напротив как раз трактир, давно пора перекусить. Заодно и предстоящие покупки обсудим.

– Что такого с витриной? – удивился Аксель, послушно двигаясь в указанном направлении. Он внимательно осмотрел мутноватое стекло и не нашел его хоть чем-то отличающимся от сотен подобных.

– Да ты не на стекло смотри, – пояснила девушка, проследив за его взглядом, – а на товары за ним.

Ученик охотника внимательнейшим образом рассмотрел все предметы, расставленные за стеклом, и снова не углядел каких-то предметов, указывающих на связь владельца с ночными гильдиями.

– Сдаюсь, у меня никаких идей, – признался он.

– Видишь чучело кота в цилиндре и с моноклем, рядом с керосиновой лампой? – Аксель согласно кивнул. – Ну вот.

– Что ну вот?!

– Да все просто. Кот и лампа. Не обязательно чучело, может быть глиняная фигурка, рисунок или просто схематическое изображение. Означает, что на вопросы полиции владелец, если что, будет рассказывать какие-нибудь небылицы, но ни слова правды.