Охотник

Девушке пришлось дважды переспросить, что нужно посетителю, прежде чем охотник опомнился и сделал заказ. Пока заказ готовился, юноша нашел глазами хозяина таверны и с некоторым разочарованием увидел за стойкой вполне обычного гнома.

Когда подавальщица вернулась с заказанной жареной рыбой, Аксель несколько раз раскрывал рот, но так и не смог сформулировать вопрос так, чтобы он прозвучал достаточно деликатно, и решил было, что загадка так и останется нераскрытой. Положение спасла сама официантка:

– Не стоит так стесняться, знаю, что спросить хотите, не вы первый интересуетесь.

Я – приемная дочь гро Фали. – Она кивнула головой на гнома за стойкой. – Вот, отцу помогаю в свободное время.

Аксель смущенно поблагодарил за разъяснения и занялся рыбой. Как и все, приготовленное на кухне гномов, рыба была отличная. Прихлебывая из действительно каменной кружки горячий бодрящий отвар, Аксель все пытался сообразить, где ему найти подходящее место, чтобы спрятать вещи. «„Этак я еще долго буду ходить“, – мрачно размышлял юноша.

 – А ведь уже темнеет. Здесь даже борделей нормальных нет!» За время прогулки Аксель несколько раз заходил в упомянутые заведения, но это оказались притоны в худшем смысле этого слова. В комнатах не было возможности спрятать что-нибудь, крупнее кулака, по причине отсутствия какой-либо обстановки. Поражая непривыкших к такому хозяев, он напрашивался осмотреть комнаты, после чего недовольно качая головой, убирался, так и не воспользовавшись услугами работниц.

В очередной раз поднеся кружку к губам и убедившись, что жидкости в ней не осталось, Аксель с тяжелым вздохом выбрался из-за стола и подошел к стойке.

«Ничего лучше я точно не найду, – думал он. Придется обходиться тем, что есть». Не хотелось привлекать к себе внимание – люди редко пользовались гостеприимством гномьих постоялых дворов. Не тех, конечно, которые предназначались для представителей других рас, а настоящих, традиционных гномьих гостиниц.

Выложив монеты, он без особой надежды поинтересовался:

– Простите, гро Фали, может быть, у вас можно снять комнату внаем? Я уже несколько часов ищу хоть что-нибудь, даже в публичные дома заходил, но там как-то уж очень аскетично.

Гном поперхнулся своим горьким пивом, а потом расхохотался так, что на него стали оглядываться.

– Первый раз вижу разумного, который использует слова «аскетично» и «публичный дом» в одной фразе. Уж прости, парень, насмешил.