Осколок духа

Пещера начинается, если спуститься в один из широких проходов третьего сверху уровня. Это огромное внутреннее пространство, где до стен не достает свет факелов. Путь до дна занимает пару минут, если есть веревка.

— Дымом пахнет, тебе не кажется? — потянул носом близнец, когда спрыгнул ко мне на усыпанный каменной крошкой пол пещеры.

— Жженым дерьмом, ты имеешь в виду? — я двинулся вдоль стены, осматривая ее.

Всякий раз как я тут был, меня завораживали украшавшие стены тончайшие узорные барельефы. Эта поверхность казались мне красивее всего, что можно было встретить у нас в городе.

— Рэм! — окликнул меня брат. — А разве не два прохода вели из этого зала дальше?

Я услышал, как он ругнулся и поспешил к нему.

— Один к роднику, второй к битым горшкам, а что?

— Появился еще один большой проход и парочка поменьше. Вот, смотри, — он подошел и подсветил новые пути. — Вот здесь вроде обрушена старая кирпичная кладка, а эти как будто недавно прорыты.

— Вэл, — я тихонечко позвал брата. — Мы тут не одни…

В некотором отдалении, в густой темноте пещеры тускло светились большие красноватые глаза, отражая свет наших факелов. Несколько десятков глаз, на высоте чуть выше метра от пола.

— Если это мертвоеды, то нам конец.

— Они бы уже напали, а не таращились из темноты. К тому же мертвечиной не пахнет, — без лишних движений мы готовились к бою. Я взвел легкий арбалет и проверил в петле на поясе короткую залитую свинцом дубинку.

— Чего они медлят?

— Банка с маслом осталась? Давай бомбу сделаем, подпалим уродов?

Я воткнул кусок тряпки в емкость с маслом и поднес к факелу. Сейчас будет жарко!

Словно почуяв неладное, наши враги стали смыкать круг, приближаясь.

Бум!

Глиняная бутылку улетела в тьму и там разлетелась на черепки, обдав окружающих брызгами горящего масла. Визги боли, ярости, страха смешали в одном многоголосом вопле.

— Прорываемся к веревке. Скорее!

— Справа, берегись!

В этот самый момент сзади из нор и пещер на нас бросилось не меньше десятка тварей. Шкуры или, может быть, мех отливали матовой синевой, кривые лапы сжимали подобие оружия. Ножи там у них или что, я не успел рассмотреть.

Брата я на секунду потерял из виду, он отскочил назад, избегая выпада первого противника.

Щелкнул арбалет, снося с ног первого из бегущих на меня.