Дети за куполом

И менять свои убеждения, если понимает, что они устарели или неверны. Иначе… Иначе выходит то, что мы видим сейчас, — он обвёл жестом сидящих рядочком, как на лекции, заговорщиков. — Храбрых, верных себе и своим принципам, но не осознавших ситуацию — или из упрямства не желающих осознавать — молодых ренов.

Какое-то время царило молчание, затем раздался голос Вадая, слегка искажённый злостью и волнением:

— И какова же ситуация?

— Это уже разумный вопрос, — без улыбки ответил лидер. — Но сначала я задам свой. Видели когда-нибудь корабли? Чьи родители живут у моря, в Вироше или Пеноре — точно видели.

Остальные — просто представьте… Светит солнце. По воде бегут лёгкие волны. Плывёт корабль. В днище появляется брешь. До берега очень далеко. Что делает команда?

— Заделывает брешь? — неуверенно подала голос одна из девушек.

— Заделывает, — согласился лидер. — А если на море шторм?

Молчание.

— Ну и что? — недоумённо спросила Эйтана. — Брешь-то всё равно заделать можно.

— Конечно, можно. Нужно. Но что, если полкоманды в это время вдруг решило, что капитан слишком плохо справляется с управлением корабля, раз уж его кидает по волнам из стороны в сторону, и занята его низложением? Успеет ли оставшаяся верная половина заделать брешь? Заметит ли её вообще, когда вокруг звенит оружие и кричат протестующие?

Снова тишина.

Осторожные взгляды.

— А если капитан и правда плохо ведёт корабль? — спокойно спросил смуглый зачинщик. — Иначе откуда в нём брешь?

Лидер рассмеялся.

— Да, действительно… Что ж, просто знайте: существуют места, где полно подводных скал.

И даже очень опытные капитаны порой совершают ошибки. Но то, что обычному матросу кажется бездарным управлением, иногда — просто самый безопасный путь между скалами. И маленькая брешь — всего лишь пресловутое «меньшее из зол». Все поняли, что я хочу сказать, или я недостаточно буквально выражаюсь?

Пока заговорщики что-то бормотали в ответ, Марк перехватил взгляд Ортея. Тот покачал головой и слегка закатил глаза. Любовь лидера Форсы к театральным речам была известна на всю корону.

— Теперь к делу, — уже резче, словно заметив жест куратора у себя за спиной, продолжил лидер. — Вы спрашивали, какова ситуация. Докладываю по нашей короне: Авий, Севалия и Рей под полным контролем. Вирош и Пенор ещё вяло сопротивляются, но это дело времени. Самая сложная обстановка на севере, в Эспии. Помимо того, что это народ страшно упрямый, они ещё и дружны, хитры и, как выяснилось, весьма неплохо оснащены.