Дети за куполом

Да что там — все шестые с самого утра ждали этого момента.

Карина отставила в сторону наполовину полную кружку. Под ответственность Ортея ей разрешили участвовать в зачистке Оса. Деваться было некуда — в четвёртом каранте, с горем пополам восстановившемся после газовой атаки, выдохшемся во время штурма базы и той сумасшедшей схватки с летунами, каждый боец был на вес золота. Но все понимали — и она сама лучше всех: двое суток, проведённые в деле, не перекрывали тяжести одной-единственной уже совершённой ошибки.

Вошедших оказалось не двое, а трое. Марка, впрочем, это не удивило: опытные нотты всегда умели скрывать свои эмоционалы, а уж Юлоне опыта было не занимать.

— Приятного аппетита, — добродушно пожелала она.

— Спасибо, — вежливо отозвался Орт, не поднимая глаз на свою бывшую наставницу по ноттике. — Чем обязаны?

Марк отметил, как Ильдан поднялся со своего места, якобы чтобы унести в раковину свою тарелку, а Азира непринуждённо прислонилась плечом к дверному проёму за спинами гостей — рука как бы невзначай скрыта за стеной…

Кажется, их бедной кухне сейчас снова достанется, подумал Марк.

— Нам велено арестовать рубру Карину, — сообщил один из сопровождавших нотту альбов.

Марк краем глаза видел: наставница сделала движение встать, но Ортей едва заметным жестом её остановил.

— Причина? — всё так же благодушно поинтересовался он.

— Неповиновение приказу, повлёкшее за собой смерть рена, — пробубнил альб, — подозрение в шпионаже и предательстве.

— Серьёзные обвинения, — задумчиво кивнул Орт. — Но… вот так сразу, без разбирательства, серьёзное наказание? — он указал взглядом на плоский прямоугольный футляр в руках второго альба.

— Орнаменты — не такое уж и серьёзное наказание, тебе ли не знать, — мягко возразила Юлона. — Настоящее ждёт её, когда вина будет доказана…

— Если вина будет доказана, — Ортей поднялся с места, не выпуская из рук кружку.

— Игра словами и бумажная возня, — Юлона пожала плечами. — Мы оба знаем, чем всё закончится…

Она ловко, почти не глядя, отбила удар Азиры, но вот объединённая атака Ортея и Ильдана с лёгкостью расколола поставленный альбами барьер.