Дети за куполом

— Ну так мы не сильно-то против, — неосторожно вклинился Талат и тут же попал под раздачу.

— Совсем, что ли, не понимаешь? — возмущалась Азира, сверкая глазами на своего младшего. — А если кто-нибудь из вас столкнётся с людьми? Вы же ещё и сражаться-то толком не умеете, только учиться начали! А если кто-нибудь погибнет? Линия прервётся!

— Ну и что? — неожиданно вмешалась Итина. — Вад же погиб. Так меня Ильд взял второй младшей. Вот и со следующим поколением так будет.

— Это другое, — с каменным лицом отрезала Азира.

— Мы не такие уж и бестолковые, — осторожно вставил Марк. — А куда нас отправляют?

— На самом деле не так всё страшно, даже немного скучно, — с готовностью встрепенулся Ортей. — Всего и делов — доставить опорникам новые протеры.

— Кому?

— Ритмам, живущим на опорных базах, — вздохнул куратор, закатывая глаза.

— А зачем им новые протеры? — заинтересовался Талат.

— Последняя разработка Механы, — пожал Ортей плечами. — Больше ничего не знаю и не должен знать. Выдвигаетесь дуэтами завтра до рассвета, на циклофорах. Дорога не дальняя, так что налегке. И чтобы на одежде — ни единого опознавательного знака Ареносы. Даже на трусах!

— По циклофорам же понятно будет, что мы ареносцы, — проворчала Карина.

— Попадётесь военным — им и без циклофоров понятно будет, — отрезал Орт. — А вот простой народ лучше не смущать.

— Точно, простой народ ведь так и ждёт, как бы взглянуть на трусы проезжающих мимо циклофористов, — повеселел Ильдан.

Глава 15. Первое задание

Марк часто удивлялся тому, что многие рены почти не задумываются, как устроен купол над их головами. Даже в школе всё упрощали — говорили, что его поддерживают семь опорных вышек: одна в центре и остальные на вершинах холмов вокруг короны. На деле пограничные башни, преобразуя энергию дежурных форсов, выпускали в небо прямые поля; центральная же, наоборот, притягивала их к себе, заставляя соединяться и смыкаться над короной куполом.

Но и сами поля были не так просты, как казалось. Взять хотя бы «решето» — способность купола пропускать воздух и мелкие тела — без него корона бы задохнулась. Или тот же таинственный белый щит, который, по словам Ортея, был предназначен гасить ударные вибрации и «ещё кое-что на крайний случай»… У Марка голова шла кругом, когда он начинал обо всём этом размышлять.