Разбитый мир III. Земля иномирцев

Перед русалкой в воздухе висела ее копия, искрящаяся на солнце.

Зеллан подошел к крабу, и водяная фигурка опустилась на сложенные ковшом ладони. Сфирена заползла в корзину, скрываясь из виду. Сумерок тяжело поднялся и, не разворачиваясь, побрел обратно в море.

Вампир направился к магам, держа на руках русалку. Когда он приблизился, прозрачные глаза открылись, на крошечном лице появилась знакомая усмешка.

– Ну что, готовы? – произнесло существо голосом Сфирены.

Огромный краб скрылся в прибрежных водах – последнее, что увидели друзья, уходя с пляжа.

***

Если кто-то из команды рассчитывал на прогулку в горах, он жестоко ошибся. Какой-либо дороги здесь не существовало. Да и откуда ей взяться? От моря до штаба ходили только Зеллан с Ниим, к тому же всякий раз выбирали разные пути.

По словам вампира, они шли по простому маршруту, где склон более пологий, хоть это и займет больше времени. Но простым он был только с его точки зрения.

Уже через полчаса у Дармера появилась одышка.

И привал не сделать. В пути не попадалось ни одного ровного клочка земли с тех пор, как ребята ушли с берега. Песок сменился гравием и острым камнем, неровным и ухабистым. Приходилось выбирать, куда ставить ногу, чтобы ненароком не подвернуть стопу.

Безжизненный серый пейзаж начал перемежаться травой и кустарником. Земля резко выросла и ушла вверх. Дорога сразу затруднилась, хотя подошвы теперь упирались в мягкую почву. Идти нужно еще аккуратней – сорвавшаяся нога грозила не только вывихом лодыжки. Скатиться кубарем вниз и сломать шею не хотелось никому. Ребята цеплялись за ветки и корни деревьев, удерживая равновесие. Несколько раз склон становился настолько крутым, что они опускались на четвереньки и буквально ползли наверх.

Подъем на гору давался тяжело. Обессиленные пребыванием под водой маги быстро выдыхались. Бодрости им не прибавилось зрелище того, как легко двигались идущие впереди спутники.

Ниим пушинкой порхала по камням и кочкам, без усилий прыгая выше и выше. Будто танцевала, а не шла. Но дриада ниже и легче любого мага раза в два, по рассказам эти существа взбираются на самые высокие деревья за считанные секунды. А вот Зеллан вызывал настоящую зависть.