Разбитый мир III. Земля иномирцев

Дармер и Кси обернулись.

Салли сонно смотрела на друзей снизу вверх, полуприкрыв веки, и старалась понять, что побудило их прервать чудесный крепкий сон. Вставать она не спешила.

– Твои замечательные приятели исчезли! – начала Кси без предисловий. – Оставили нас одних на гигантском крабе. А из тех кустов за нами уже кто-то следит!

– Кто? Вы видели их?

– Нет! Они прячутся.

– Так, быть может, это животное?

– А животные разве умеют говорить? – возразила Кси. – Меня разбудили чьи-то голоса!

– Голоса? Что они говорили?

– Не знаю.

– Мы впервые под водой. Откуда нам знать, какие тут могут быть звуки, – равнодушно ответила Сальвадора. Слова подруги ничуть не обеспокоили ее. – Вам почудился шепот, а на деле где-то ураган разыгрался.

Предположение звучало разумно, но Дармера оно не успокоило. Независимо от происхождения слышанного им шепота, в водорослях явно засел неизвестный и прятался от них.

– Но... кажется, вы все-таки правы, – произнесла Салли изменившимся голосом – из него почти пропала сонливость. – Привет! – она дружелюбно улыбнулась и помахала рукой. Смотрела Салли не на товарищей, а за их спины.

Кси резко обернулась и вскрикнула. Вода приглушила звук. Дармер и сам в первое мгновение едва не подпрыгнул, когда увидел, что позади. Но потом рассмотрел и расслабился. Наконец, он понял, кто их скрытный наблюдатель. Всего-навсего местный абориген.

Напротив друзей завис русал. Синий хвост взмахивал зелено-желтыми плавниками вправо и влево. Большие глаза на худом лице с интересом смотрели на гостей его мира.

Это не взрослый русал, понял Дармер. Угловатая фигура и любопытный детский взгляд подсказали, что перед ним ребенок, вернее – подросток.

Они глядели друг на друга несколько минут. Дармер не знал, что ему делать. Русаленок не двигался с места, продолжая рассматривать магов светлыми серебряными глазами. У Сфирены, как он помнил, глаза были почти обычные, сине-зеленые, разве что более насыщенные, яркие.

Мальчик поднял бледно-голубую руку с зажатым в пальцах прозрачным шаром и присосался к нему. Пузырь уменьшился. Взгляда русаленок не отрывал от гостей.

– Вот значит, как чувствуют себя звери в клетке, – сказала Кси. – На тебя пялятся, прихлебывая, а ты уйти никуда не можешь. И смотришь в ответ.

Дармер хмыкнул. Кси весьма точно описала ситуацию, в которой они оказались.