Бьёрн. Том I и Том II

И не ошибся, от магистра шёл ровный уверенный поток. С недоверием оглядев алхимика, воскликнул:

– Что случилось, магистр?

– Случилась старость, юноша, – вздохнул алхимик. – Всё остальное побочные – эффекты.

– Вы, вроде, ничем не болели. Зачем сразу скверна?

– Почувствовал? Растёшь, – прищурился старик и добавил: – Я ничем не болею только потому, что постоянно лечусь. И моих скромных сил больше не хватает, пришлось прибегнуть к последнему средству. И вообще, юноша, ты знаешь, сколько мне лет?

– Семьдесят? – неуверенно произнёс я.

Я правда не знаю, Ингельвин не очень любит рассказывать о своей жизни. Учить чему-то, демонстрировать широту своих познаний, да. Но не личное о себе.

– Сто двадцать, – усмехнулся старик.

– Однако… – протянул я, по-новому взглянув на магистра. – А вы говорите, что магию учить бесполезно!

– Не бесполезно. Опасно, – покачал головой тот, смотря на ревущее пламя в камине.

– Как будто мне имеет смысл думать про опасность, на моём-то уровне заражения, – скривившись, произнёс я и подкинул несколько поленьев в огонь.

Мы помолчали пару минут, думая каждый о своём, а потом старик осторожно поинтересовался:

– Ты по-прежнему планируешь пережить откат, а потом открыть источник?

– Как будто у меня есть выбор!

– Ты можешь уехать далеко от заражённых земель и довольно долго поддерживать баланс скверны. Может выйти прожить даже дольше, чем после отката. У тебя очень удачная реакция на заражение, ты восстанавливаешься.

– Может быть. Но сорваться обратно я могу всегда, а так есть хоть какие-то шансы прожить нормально хотя бы лет десять. В любом случае, что вы хотели от меня?

Он прищурился и, пожевав губу, бросил:

– Мне нужно, чтобы ты отложил откат и сопроводил меня вглубь заражённых земель.

Я замер, пытаясь осмыслить сказанное. А после выстрелил вопросами:

– Насколько далеко? Зачем? Почему я?

– Несколько дней пути минимум. До ближайшего узла с полным перекрытием естественного фона скверной.

– От старости? – недоверчиво спросил я.

– Уж поверь, один раз я это уже делал, – с превосходством усмехнулся старик.

– В любом случае, почему не нанять отряд? Вам не откажут.

– А зачем, когда есть ты? Сильнее, быстрее, с прекрасным чутьём скверны, эффективнее, чем отряд охотников.