Страж Времён: Начало.

— К сожалению, у нас есть только вариант, который нас пока что не устраивает, — со вздохом отозвалась девушка, останавливаясь возле забаррикадированного входа в помещение, рядом со входом в которое висела табличка "АРСЕНАЛ". — Красный гриб на скошенном поле.

— Пароль правильный, — отозвались по ту сторону кучи мебели, и где-то в глубине щёлкнул предохранитель. Спустя минуту завал был разбросан сразу пятью личностями, быстренько пожавшими мне руки.

— Ребята, это Ганс, Ганс, это ребята, — представила меня Зоя, тут же проходя дальше.

Арсенал. Средних размеров комната, уставленная воронёнными стволами автоматов, снайперских винтовок и пистолетов. Отдельно лежали скопом на столах гранаты, по большей части осколочные, наступательные. Часть оружия была приватизированна союзниками Зои, осторожно поглаживавшими калаши, покоившиеся на коленях. Когда пятёрка расселась, она занялась этим же. На мой удивлённый взгляд спасительница только хмыкнула:

— Ритуал отряда Ночных Ведьм, не ссы.

— Отряда? Вы типо спецназ дофига? — вяло огрызнулся я, плюхаясь на свободный стульчик.

— А ты не особо разбираешься в этой Системе, а? — рассмеялся один из парней, высокий и жилистый, но без бронежилета. — Отряд, или команда — это малое объединение, до тридцати человек. Когда люди в одном отряде, они могут связываться друг с другом через Систему, делить опыт и обмениваться вещами из инвентаря.

— У меня ещё больше вопросов, — сокрушённо вздохнул я.

— Хватит! — остановила открывшего было рот парнишку Зоя, ударив ладонью по столу. — Скоро очередные выборы жреца, и я до боли в пятках не хочу увидеть второго подполковника. Ганс... — обратилась она ко мне. — Раз в двенадцать часов среди гражданских выбирают десяток с наиболее высоким уровнем, а затем приносят их в жертву, читая молитвы Грикору. Иногда, как было с подполковником, на одного из жертвоприносителей нисходит озарение, и тот быстро увеличивает свой уровень, перепрыгивая через ступень.

— Воу-воу-воу, спокойней, — поднял я ладони. — Я недавно в себя пришёл, дайте продохнуть. Значит, жертвы приносятся не сразу и не разом?

— Да, там какое-то ограничение Системы, мы не знаем до конца, — хмуро отозвался ещё один солдат, с лысой башкой. Он выглядел крупнее остальных, да и покрепче, судя по полностью скрывавшему тело бронекостюму.