Страж Времён: Начало.

— Знаешь, это может быть неплохой идеей. Но я согласен на неделю максимум.

Судьба улыбнулась, кивая мне.

— А потом вернусь. И это не обсуждается.

— Как пожелаешь, — ответила богиня, вытягивая из моего кармана пачку сигарет. Закурила, смотря вперёд, на медленно бежавший снег. — Ганс... Что будешь делать, когда всё это закончится?

— Для меня всё и так будет кончено, — мрачно протянул я.

— Я имею в виду... Вдруг твоё проклятье удастся обернуть. Наш мир, включая Систему, способен к изменению, ты же знаешь. Поэтому исключать возможность чего-то такого было бы глупо.

Давай... Скажи просто гипотетически.

— Гипотетически я просто уйду. Куда-нибудь в задницу этого мира... — выдохнул я, закуривая вслед за Судьбой. — Пошлю Фридриха, пошлю Отступников, Передовую и богов... У меня не будет цели, едва мы покончим с богами и их ультимативной властью.

— Ты мог бы осесть где-нибудь, — повела сигаретой женщина. — Скажем, создать семью...

— Семья? — в открытую рассмеялся я. — Для меня? После всего, что я потерял? Нет, Судьба.

В моей душе только выжженная земля. Когда в человеке умирает любовь, умирает и сам человек. Это старое правило, даже в детских книжках сквозь строки читается.

Судьба замолчала, периодически прикладываясь к сигарете. Вздохнула, смяв её вместе с углём в кулаке. Поднялась, отряхиваясь. Вдруг остановилась, обняв меня сбоку, прикладываясь губами к холодной щеке, и тут же отступила. Я повернулся, чтобы что-то сказать, но богини рядом не оказалось. Судьба, такая Судьба. Что бы я не делал, она следовала за мной по пятам, не отходя ни на шаг.

Всегда рядом, всегда поможет, всегда будет тогда, когда надо. Действительно надо, а не просто хочется. Я уважал богиню за её отношение ко мне, а учитывая обстоятельства... Нет, нет. На большее в моей ситуации рассчитывать не приходится.

Мы были партнёрами. Мы были друзьями. Мы были любовниками.

Но в нашей жизни творилось слишком много дерьма, чтобы развивать эти отношения дальше. Это понимал я, это понимала Судьба. Наверно, я сделал ей больно, отозвавшись столь грубо о семье.

Алкоголь. Зло, однозначно.

— Ха-а... — хрипло рассмеялся я, затягиваясь. Пару минут смотрел на снег, думая о своём. Воткнул сигарету в снег, поднимаясь с края крыши, а следом шагнул вперёд, падая солдатиком на землю перед домом. Проходящие мимо игроки охнули, но увидев, что со мной всё в порядке, продолжили движение.

А я пошёл в гостиницу, стараясь избегать слишком людных улиц. Все что-то праздновали...