Свет Вечный

Волан, тогда еще ходивший в должности приора, забрал всех аббатских сирот в соседнюю деревню, помогать с урожаем. Лиама, склонного к дракам как со сверстниками, так и с ребятами постарше, решили оставить, чтобы не мешал работать. И вот он чистый, но с ссадинами на лице, в новехонькой, но уже порванной рубахе, видит, как толстозадая кухарка выходит из кухни и вразвалочку направляется к стойлам. В животе все еще тепло от недавно проглоченной каши. Но Лиам не привык к тому, что еда есть всегда, в любое время, что ее не надо запасать.

Поэтому он тихо прокрадывается на кухню. В нем просыпаются уличные инстинкты, и он начинает шарить по полочкам, комодам, шкафчикам и сундучкам в поисках чего угодно, что можно спрятать за щеку.

С тех пор прошло много лет, а Лиам до сих пор помнил, как болела задница от тяжелой ладони кухарки. Но гораздо лучше он помнил взгляд Волана, которым тот наградил измазанного вареньем мальчишку, и крики аббатской детворы, когда им сказали, что обещанного за работу угощения не будет. Лиам стоял за дверью и слушал, как будущий аббат тщетно пытался успокоить взбесившихся сирот, пока будущий паладин отстраненно обсасывал все еще сладкие пальцы.

А ведь Волан так и не сдал его. И даже бранным словом ни разу не назвал.

Паладин поднялся, подошел к двери. Остановился напротив старика. И не смог посмотреть тому в глаза. Опустив голову, он стоял так, будто стыд за съеденное варенье много лет спустя наконец догнал его.

Волан опустил руку на крепкое плечо Лиама и сжал его костлявыми пальцами.

– Я уже не молод, Лиам. Вскоре мне предстоит отправиться на суд Аоса. И я не смогу спокойно умереть, зная, что мальчик останется здесь. Без меня ему будет… совсем худо. Просто скажи – сможешь ли ты выполнить последнюю просьбу старика? Выполнить просьбу честного человека, которого ты знаешь много лет, и не задавать лишних вопросов? Мне нужен ответ… Да или нет. Я приму любой. Но ответить ты должен.

Мутноватые глаза аббата пожирали лицо паладина. В них была как мольба, так и укор, и надежда.

Лиам долго молчал, размышлял, смотрел вглубь себя. Наконец кивнул.

– Хорошо, старый друг. Я сделаю то, что ты просишь. Но если это приведет меня к отступлению от истинного пути, помни – Аос знает все. И его суд близок.

– Не беспокойся об этом, сынок, – по-отечески улыбнулся Волан. – Этот поступок лишь приблизит тебя к Их Свету и зачтется за чертой.

– Так что это за мальчик?

– Мальчик… Очень хороший мальчик. Чистый и светлый. Тебе он понравится. Его имя – Дониус.