Как я стал боевым магом

Не станет взрослая женщина тащить меня через весь город из-за непонятной шутки.

Вопросы разрешились, когда маленькая дверца скрипнула и выпустила наружу существо, похожее на большую сову. Вот только вместо крыльев имелись две когтистые, как птичьи конечности, руки и короткие звериные лапы вместо ног. Ростом оно примерно полметра.

— Вот, в общем-то, из-за этого я к вам обратилась, — заговорила Анна.

— А какие с этим проблемы? Ликвидировать надо?

— Нет, что вы. Просто узнать, что это вообще. Так, оно безобидное, только во дворах бродит, высматривает.

— Сейчас разберёмся, а вы отойдите немного. Мало ли что, — бодро ответил я.

Я уже накопил энергии и подступил к дереву, как сверху донёсся голос с мультяшным «совиным акцентом»:

— Де-е-елать вам не-е-ечего, у-ух.

— Оно разговаривает, — прошептала Анна, выразив откровенное удивление в голосе.

Существо повернуло голову и уставилось на меня глазами большого филина с неподвижными зрачками. Совы всегда считались воплощением мудрости. Не знаю, как у настоящих птиц, но здесь разум очень явно просматривался сквозь нечеловеческий облик.

— Кто ты? — осторожно спросил я.

— Баму-у-ук, — раздался ответ сверху.

— Ты Бамук? Это имя такое?

— Уху.

— Уху — это да?

Существо кивнуло.

— Что ты здесь делаешь? — задал я очередной вопрос.

— Жи-и-ить хочу, — проухало создание.

Я замер, соображая, как повернуть дальше линию разговора. Просто раньше общался только с опасными тварями и инертными призраками, и сейчас не знал, как поступить.

— Что тебе мешает?

— Э-э-эта женщина. Три-и-и дня. У-ух. Хо-о-одит. Смо-о-отрит. Посре-е-единник, скажи ей. Пусть не хо-о-одит. У-ух.

— Как ты меня назвал?

— Стоя-а-ащий посреди — твоё имя. У-ух.

— Почему ты так решил? Ты знаешь, кто я?

— Все-е-е знают, Посрединник. Тебя все-е-е знают.

Он несколько раз хохотнул, переминаясь на ветки с ноги на ногу, как ворона, сидящая на проводе.

— Только ты-ы-ы не знаешь. У-ух. Придёт время, узна-а-аешь. У-ух.

Существо по совиному повращало головой, держа её под невероятными для человека углами.

— Мы-ы-ыши поведали. Эта же-е-енщина должна уйти. Она поме-е-еха.

— Расскажи мне всё, что знаешь, не то сожгу дотла, — заговорила вскипевшая во мне злость.

Бамук встрепенулся. По телу прошлась зыбкая волна, и вот уже настоящий большой филин сидел на ветке вместо непонятной твари. Он тяжело сорвался с места в полёт и бесшумно сделал круг над нами.

— Скоро узна-а-аешь. Скоро. У-ух. Но не от меня.