В начале пути

– я не стал спорить и успел заметить облегчение на мальчишеском лице.

- То, что ты не можешь вызвать интерфейс – это плохо! – сообщил ИСИС через передатчик. – И, пожалуй, это самое плохое, что изначальный мог сделать.

- Плохо, – согласился я. – Это как-то можно изменить?

- Я буду искать информацию, – пообещал обитатель информационного слоя.

- И что теперь? – спросил я у изначального.

- У нас есть договорённость. Вот и будем ей следовать! – ответил тот. – Когда придут в себя Араэле и Рубари, вы вернётесь и продолжите собирать ТВЭЖи.

- Ты можешь нам в этом чем-то помочь? – спросил я.

- Помочь? – удивился тот.

- Ну… Дать какой-нибудь сканер, чтобы засекать их на расстоянии!.. – пожал я плечами. – Мой флот провёл разведку за пределами человеческих земель. Мы выявили те скопления тварей, где могут быть носители ТВЭЖей, но до конца не уверены, что они именно там…

- Нет, боюсь, такого я вам дать не могу. И мне кажется, ты уже даже спрашивал об этом… – изначальный улыбнулся.

- Врёт! – сообщил ИСИС.

- Я мог запамятовать, – ответил я, пожав плечами. – Никак нельзя точно понять, есть ли у кого-то ТВЭЖ или нет?

- Мне надо будет проверить это… – нехотя ответил изначальный. – Кстати, ты нашёл того, кто сможет вас подстраховать, и кому можно активировать персональный интерфейс?

- Пока нет… – ответил я. – Не могу сказать, что кому-то достаточно сильно для этого доверяю… Но я продолжу поиски.

- Хорошо.

- Он волнуется! – сообщил ИСИС. – Фант, не могу говорить об этом наверняка, но, кажется, изначальный сильно встревожен.

- Как нам теперь пользоваться всеми этими устройствами? – уточнил я у изначального. – Просто я никаких изменений не чувствую.

- Так и должно быть, а вообще… – начал отвечать тот, и в этот момент в себя пришла Араэле.

К моему удивлению, ни Араэле, ни Рубари, придя в себя, никаких подозрений или злости у изначального не вызвали. Значит, злился он именно на меня! И, вероятно, сильно злился. И ещё о чём-то беспокоился. Впрочем, ИСИС как-то говорил, что не может быть стопроцентно уверен в своей информации насчёт эмоций изначального…

- Хорошо, что вы все живы и здоровы, – сказал изначальный, когда мы снова расселись за столом.

- Могло быть иначе? – с подозрением отозвался Рубари.

- Могло! – ответил мальчик. – Но мне не хотелось вас пугать сразу. С Фантом пришлось тяжело.

- Ты говорил, что это обычная процедура! – заметил я.

- Была. Тридцать пять тысяч лет назад, – ответил изначальный. – Теперь всё работает иначе.