Бельфеддор

— Я недавно в Отоммосо, но слышал его уже несколько раз. Вы кажетесь мне людьми знающими. Не могли бы вы рассказать мне, что это за человек?

— Что за странный интерес у инородца к делам благородного ногарского вельможи? — с подозрением спросил Аттеконнос.

— Просто пытаюсь удовлетворить собственное любопытство, — осторожно произнес Бельфеддор.

Аттеконноса такой ответ явно не убедил, Ксаннос же усмехнулся и сказал:

— Как показывают последние события, благородства в господине Соттаносе гораздо меньше, чем казалось.

Скорее уж он подобен рыночному барыге, а не аристократу.

— Кто же он таков? — спросил Бельфеддор.

— Советник императора, — ответил Ксаннос. — Наш повелитель Аммитетоннос поручил ему строительство нового дворца в Отоммосо. Три года он руководил инженерными работами и, похоже, неплохо нагрел на этом руки.

— Он пользуется большим влиянием? — снова спросил Бельфеддор.

— Безусловно, — кивнул Ксаннос. — Ведь он советник самого императора и пользуется расположением Омматоннатоса, наследника трона.

Правда, в последнее время государь несколько охладел к своему вельможе, до него дошли слухи о казнокрадстве. Император прислал для проверки другого своего советника Октонноса.

— Но если у тебя предполагаются какие-то трения с Соттаносом, приятель, лучше держись от него подальше, — посоветовал Аттеконнос. — Если верить слухам, он довольно скользкий тип, и, как бы ни пошатнулось его могущество, все равно останется на плаву.

— Но ведь это только слухи, — произнес Бельфеддор. — Можно ли им верить?

Аттеконнос пожал плечами.

— Кто знает? Дыма ведь без огня не бывает, а такие высокопоставленные вельможи умеют избавляться от неугодных людей. В этом городе ежедневно гибнут десятки людей при самых странных обстоятельствах, и не все из них простолюдины.

Последнюю фразу Аттеконнос произнес столь многозначительно, что Бельфеддор настороженно спросил:

— Уж не хочешь ли ты сказать, господин Аттеконнос, что к некоторым убийствам может быть причастен сам Соттанос?

— Все может быть.

— Аттеконнос снова пожал плечами с деланным безразличием. — Просто за последнее время исчезло много людей, кто так или иначе был причастен к строительству дворца.

— Об этом лучше не говорить, — остановил Ксаннос молодого друга. — Здесь слишком много посторонних ушей вокруг. В конце концов, все это действительно лишь слухи и домыслы, пока ничем не подтвержденные.