За моего отца!

Зачем ей помогать никому неизвестному инвалиду? Желая прощупать почву, я осторожно поинтересовался:

- А доказательства где? Все эти разговоры про исчезновение отца, новое тело и другой мир… Звучит, мягко говоря, неубедительно. Или вы считаете, что я должен поверить вам на слово?

- Придется, - ухмыльнулась старушка, она уже поняла, что добилась своего. - Ничего доказывать я не собираюсь. Либо ты веришь мне, либо нет. Да и выбора у тебя-то нет.

Наши взгляды встретились. Мне почудилось, будто я тону в ее черных глазах, погружаясь в неведомую трясину.

- А в чем ваша выгода? – неожиданно на ум пришел резонный вопрос. В сверхъестественное я мог еще поверить, но в бесплатный сыр – увольте.

- А это правильный вопрос! – блеснув золотым зубом, старуха оскалилась. Несколько секунд она сохраняла интригу, а потом продолжила:

- Мне нужно, чтобы ты отыскал камень жизни и отнес его человеку, которого прозвали «Хмурым». И передай ему следующие слова: «Лягушки поют по утру».

Лягушки поют по утру? Почувствовал себя шпионом малобюджетного фильма, где поскупились нанять хорошего сценариста.

- И как мне найти этого «Хмурого»? – с кислой миной поинтересовался я.

- Он личность известная, найти его будет не так уж и сложно.

- А если я забуду?

- Поверь мне, не забудешь, - ухмыльнулась цыганка, и я насторожился. Что-то в ее взгляде мне не понравилось. Ладно, коль она условия ставит, нужно и для себя хоть что-то выторговать.

- Что ж, я согласен, но при одном условии: скажи мне, где искать отца?

- Спросишь у «Хмурого». Сможешь его впечатлить - он поможет.

- Почему вы появились именно сегодня? Почему тогда, когда со мной произошло все это?

- Поговори с отцом, он все объяснит. Конечно, если сможешь его отыскать.

Несколько секунд мы с цыганкой буравили друг другу взглядами, а потом я сдался. В прошлый раз, когда я отказался и отвернулся, она заговорила об отце, значит, ей нужна эта сделка, но не обязательно со мной.

Стоп! Она ведь обещает мне здоровое тело, а если так… Павел Гвоздев в этом мире умрет. Что почувствует мама? Она потеряла мужа, а теперь останется и без сына. Конечно, это лучше, чем выхаживать меня изо дня в день и еле сводить концы с концами, но она бы с этим не согласилась. Пусть больной сын, но хотя бы живой.