За моего отца!

- Спасибо, не интересно, – ответил я и отвернулся к стенке. Продолжать этот фарс не хотелось. Мне еще к разговору с мамой готовиться, она сейчас, поди, волнуется побольше моего.

- Не торопись отказываться! – спокойно ответила старушка, а потом как бы невзначай добавила:

- Ты ведь хочешь найти отца?

На секунду я застыл, а потом развернулся обратно к цыганке, схватился здоровой рукой за край кровати и попробовал подтянуться поближе к ней.

- Говори! – требовательно прорычал я. - Что тебе известно?

Старушка не испугалась.

Вместо этого она спокойно затушила сигарету о подоконник, а потом сурово уставилась на меня своими черными глазами и угрожающе произнесла:

- Тебе вредно напрягаться!

Всего три слова, но я тут же опомнился. Почувствовал, будто все эмоции из меня высосали. Магия или сила убеждения? И не поймешь. Пока я осознавал происходящее, старушка пригладила растрепавшиеся волосы, поправила шаль, а потом заговорила.

- Отец твой в мире, куда я собираюсь тебя отправить. Согласишься - получишь здоровое тело и шанс его найти.

Нет – на всю жизнь останешься калекой.

- Откуда вы вообще знаете, что я его ищу? – показательно игнорируя последнюю фразу, ответил я.

- Когда тебе было десять, однажды вечером он ушел из дома и больше не вернулся. Многие говорили, что его убили, а труп сбросили в реку или где-то закопали. Другие утверждали, что он вас бросил и уехал в другой город. А ты… ты ведь считал, что его забрали инопланетяне, верно?

- Мне было десять лет, - пробурчал я.

- Тем не менее, ты был ближе всех к истине, - пожала плечами цыганка.

– Ну так что, согласен?

Перед глазами встал образ отца: элегантные очки, темные волосы, строгий, но такой надежный. Когда он пропал, мой мир будто обрушился. Мама старалась, как могла, но мы еле-еле сводили концы с концами. А, главное, она перестала заливисто смеяться, как делала это прежде. Мама лишь изредка улыбалась, да и то вымученно, и меня это тревожило.

Помню, как плакал по ночам и мечтал, что отец вернется и все будет как прежде, но дни шли, и ничего не менялось.

С годами я смирился, но где-то в глубине души все еще надеялся на чудо. Ощущение, будто меня бросили, никуда не делось, лишь временно «заснуло» глубоко внутри. Наверное, именно поэтому я дарил Вере подарки, а сегодня бросился за ней в огонь. Старушке удалось пробудить во мне «нечто», и теперь оно рвалось на свободу.

Безумно хотел согласиться с предложением цыганки, но здравый смысл вопил: здесь что-то нечисто.