Инсомния

– А то мост увидит своего павшего собрата, не дай Гипнос, подумает, что так и надо. И тоже тю-тю.

– Как скажешь.

Мы прошли реку вброд, благо она оказалась совсем не глубокой. Само собой, она могла оказаться бездонной, но за время путешествия мы немного поднаторели в работе с окружением сна.

– Прекрасный мост, – произнес я громко. – А главное, такой прочный и надежный.

– Ага, в жизни не видела моста лучше.

Так и пошли, попутно не забывая восхвалять конструкцию. Не уверен, что слова тут имели хоть какой-то вес, возможно, все дело в мыслях, но хуже не стало, и ладно.

Добравшись до парящего острова, начали осматриваться. В целом, обычный храм с витражными окнами. Ни души вокруг. Ни ловушек, ни препятствий.

– Что-то не так, – произнесла Мэйси.

– Не каркай.

– Не каркаю. А говорю по факту. Смотри.

И правда, храм вроде стоит, не шевелится, но где-то колонны неровные, где-то плита треснула, тут вон вообще куска стены не хватает. А затем прямо на наших глазах кусок острова отвалился и улетел в бездну.

– Это не я, – сразу поднял руки, а то знаю. Чуть что, сразу Лаэр во всем виноват.

– Сон разваливается, – произнесла Мэйси. – Что-то ломает конструкцию, вмешиваясь слишком сильно.

– Тогда почему сон не защищается? Где монстры, кошмары и все такое?

– Мы в статичном, заранее созданном участке. Возможно, тут не предусмотрено ничего такого.

– Это может быть просто таймер, – произнес я. – Испытание может быть ограниченным по времени.

– Возможно, – согласилась Мэйси. – Так бывает, если тело хочет проснуться наяву, может, мы слишком долго тут блуждаем.

– Так пошли, чего лясы точить? – спросил Бион.

Мы вошли в храм, готовясь к финалу этого испытания. Но за прошедшее время все осознали простую мысль, пусть никто и не произнес ее вслух.

К чудесам калейдоскопа невозможно подготовиться. И финал тому подтверждение.

Глава 14. Безногая, беременная, старая, смертельно больная черепаха тренирует маневр уклонения

– Я думал, тут все будет несколько иначе.

– Мы все так думали.

– Что за мужик?

– Император Ценарий Четвертый. Из Тернового Дома.

– Вот он вот?

– Ну да.

– И нафига он в нашем испытании?

– Да я откуда знаю?

– Какой-то вездесущий мужик, – хмыкнул я. – Даже снится.

Мы стояли посреди огромной залы, украшенной в алых тонах. Повсюду висели гобелены с вышитым огнедышащим василиском. Впереди была широкая мраморная лестница с ковровой дорожкой, а на стене напротив лестницы висел огромный портрет императора Ценария.